Open Cosmos Atlantic potrebbe guidare per la prima volta una missione flagship dell’European Space Agency (ESA) affidata a un’azienda portoghese. La società ha annunciato la firma di un accordo con l’agenzia europea per condurre la fase iniziale di una nuova iniziativa dedicata alla resilienza dell’osservazione della Terra, un progetto che, se approvato entro la fine del 2026, potrebbe tradursi in un contratto dal valore di 25 milioni di euro.
L’iniziativa prenderà avvio con uno studio da 750.000 euro, al termine del quale l’ESA deciderà se procedere con la realizzazione della missione, il cui lancio è previsto entro la fine del 2028. Secondo quanto comunicato da Open Cosmos Atlantic, il programma punta a sviluppare un satellite Very High Resolution (VHR) capace di ridurre il tempo che intercorre tra l’acquisizione delle immagini e la loro disponibilità agli utenti grazie all’impiego di collegamenti inter-satellitari e di sistemi di intelligenza artificiale in orbita.
Open Cosmos Atlantic e il possibile ruolo di prime contractor dell’ESA
L’elemento di maggiore rilievo della notizia riguarda il posizionamento industriale di Open Cosmos Atlantic all’interno dell’ecosistema spaziale europeo. Se l’iniziativa sarà approvata, l’azienda assumerà il ruolo di prime contractor di una missione flagship dell’ESA, un traguardo che rappresenterebbe una prima assoluta per il Portogallo.
L’iniziativa evidenzia come l’industria spaziale europea veda una partecipazione sempre più ampia di imprese provenienti da un numero crescente di Stati membri dell’ESA. In questo contesto, l’eventuale leadership di Open Cosmos Atlantic costituirebbe un importante riconoscimento per le competenze sviluppate dall’industria spaziale portoghese e per il ruolo che il Paese sta progressivamente consolidando nell’ecosistema europeo.
Open Cosmos Atlantic signs with ESA to prime a new European initiative for Earth observation resilience. Potential contract worth €25M
— Open Cosmos (@Open_Cosmos) July 27, 2026
If implemented, it would be the first time a Portuguese company primes an ESA flagship mission.
This Initiative will focus on delivering a… pic.twitter.com/azVev2eos5
Un satellite VHR per accelerare la disponibilità dei dati
Secondo le informazioni diffuse dall’azienda, la missione si concentrerà sulla realizzazione di un satellite Very High Resolution, con immagini a risoluzione nativa inferiore a 50 centimetri, progettato per ridurre la latenza nella distribuzione dei dati di osservazione della Terra.
Per raggiungere questo obiettivo il progetto prevede la combinazione di tre elementi tecnologici: elaborazione delle immagini direttamente in orbita tramite intelligenza artificiale, collegamenti inter-satellitari per velocizzare il trasferimento dei dati e una distribuzione quasi in tempo reale verso gli utenti finali. Si tratta di un’evoluzione tecnologica che risponde alla crescente esigenza di disporre di informazioni tempestive per applicazioni quali il monitoraggio ambientale, la gestione delle emergenze, la protezione civile e il supporto ai processi decisionali.
Come spiegato da Open Cosmos Atlantic, l’iniziativa «si concentrerà sulla realizzazione di un satellite ad altissima risoluzione che ridurrà i tempi tra l’acquisizione di un’immagine in orbita e la sua messa a disposizione degli utenti a terra», grazie all’utilizzo di collegamenti inter-satellitari e dell’elaborazione tramite intelligenza artificiale direttamente nello spazio.
La decisione finale è attesa entro la fine del 2026
La firma dell’accordo non coincide ancora con l’avvio della missione operativa. L’attività annunciata riguarda infatti la fase preliminare di studio, finanziata con 750.000 euro, al termine della quale l’ESA valuterà l’implementazione del programma.
Qualora la decisione fosse positiva, il progetto potrebbe evolvere in un contratto del valore di 25 milioni di euro, con un lancio previsto entro la fine del 2028. L’esito della valutazione sarà determinante sia per Open Cosmos Atlantic sia per il rafforzamento del ruolo del Portogallo nei futuri programmi europei di osservazione della Terra, un settore nel quale la rapidità di accesso ai dati e le capacità di elaborazione direttamente in orbita stanno assumendo un’importanza crescente.
Il team editoriale di Economia dello Spazio Magazine, il magazine di riferimento della Space Economy Made in Italy.
