I 36 satelliti della missione Amazon Leo LE-04 sono arrivati allo spazioporto europeo di Kourou, nella Guyana francese, e sono già stati impilati sul sistema di rilascio in vista del quarto lancio con Arianespace. La missione, programmata non prima del 23 novembre 2026, utilizzerà il vettore Ariane 6 per proseguire il dispiegamento della costellazione di Amazon destinata alla connettività a banda larga.
L’avanzamento della campagna di lancio è stato annunciato il 14 ottobre dall’account ufficiale Amazon Leo su X. La preparazione dei satelliti rappresenta una nuova tappa della collaborazione con Arianespace, che nel 2026 ha già effettuato tre missioni per il programma. Il successo di LE-04 porterebbe a 136 il numero complessivo di satelliti Amazon Leo lanciati dall’operatore europeo.
La continuità dei voli evidenzia il ruolo dei servizi di lancio europei nella realizzazione di infrastrutture satellitari commerciali, un settore in cui la disponibilità di capacità di trasporto orbitale è determinante per rispettare i programmi di dispiegamento.
Missione Amazon Leo LE-04: Ariane 6 e la preparazione dei 36 satelliti a Kourou
Il lancio sarà effettuato con Ariane 64, la configurazione di Ariane 6 dotata di quattro propulsori laterali a combustibile solido. Sarà il secondo volo con Arianespace a trasportare 36 satelliti Amazon Leo, dopo la missione LE-03 del giugno 2026. I precedenti lanci LE-01 e LE-02 avevano invece imbarcato 32 satelliti ciascuno.
I satelliti destinati a LE-04 sono già stati impilati sul dispenser, il sistema che ne consente il trasporto e il rilascio in orbita. Questa attività costituisce un avanzamento operativo della campagna, ma non ne segna il completamento: prima del decollo restano le successive operazioni di integrazione con il vettore e le verifiche tecniche.
Secondo il programma comunicato da Amazon, Ariane 6 rilascerà i satelliti a circa 465 chilometri di altitudine. Il controllo passerà quindi al centro operativo di Redmond, nello Stato di Washington, per i primi contatti e le verifiche sullo stato dei veicoli. I satelliti dovranno successivamente raggiungere la quota operativa di circa 630 chilometri e completare le procedure di messa in servizio.
La sequenza conferma che il lancio rappresenta soltanto una parte del processo necessario a rendere operative le nuove unità della costellazione.
Leo Europe 4 (LE-04) Our fourth mission with @Arianespace is set for no earlier than (NET) November 23 from Europe’s Spaceport in Kourou, and the launch campaign is underway with all 36 satellites onsite and stacked on the dispenser. Read more: https://t.co/VexfJWAmYA https://t.co/lpBcVOKCIr
— Amazon Leo (@AmazonLeo) October 14, 2026
Il ruolo di Arianespace nel dispiegamento della costellazione Amazon Leo
Amazon Leo, precedentemente conosciuto come Project Kuiper, sta sviluppando una rete di satelliti in orbita terrestre bassa per fornire servizi Internet a banda larga, anche nelle aree scarsamente raggiunte dalle infrastrutture terrestri.
Il programma di dispiegamento operativo, avviato nell’aprile 2025, ha già registrato 14 missioni e quasi 400 satelliti lanciati, secondo i dati comunicati dall’azienda. Il manifesto complessivo comprende oltre 100 missioni di lancio, distribuite tra diversi fornitori e vettori.
In questo quadro, la collaborazione con Arianespace assume una rilevanza industriale che supera il singolo volo. La successione delle missioni LE-01, LE-02, LE-03 e LE-04 dimostra il coinvolgimento continuativo di Ariane 6 nel dispiegamento della costellazione, con un contributo previsto di 136 satelliti attraverso quattro lanci nel 2026.
Per l’industria spaziale europea, la partecipazione al programma Amazon Leo rappresenta un esempio concreto della domanda commerciale generata dalle grandi costellazioni. La realizzazione di queste infrastrutture richiede infatti una stretta sincronizzazione tra produzione satellitare, logistica, disponibilità dei vettori e operazioni orbitali.
La presenza di Arianespace tra i fornitori di Amazon evidenzia quindi il ruolo della capacità europea di accesso allo spazio in un mercato caratterizzato da programmi di lancio ripetuti e da esigenze di pianificazione industriale su larga scala.
Per LE-04, le prossime attività riguarderanno il completamento dell’integrazione e delle verifiche pre-lancio. La partenza da Kourou resta prevista non prima del 23 novembre 2026, secondo la designazione No Earlier Than (NET) comunicata da Amazon, in attesa della conferma della finestra definitiva.
Il team editoriale di Economia dello Spazio Magazine, il magazine di riferimento della Space Economy Made in Italy.
