Il programma Artemis compie un nuovo passo operativo verso la missione Artemis IV. Il Modulo di Servizio Europeo (ESM-4) è arrivato al Kennedy Space Center, in Florida, dove inizierà la fase finale di test e integrazione con la capsula Orion. L’informazione è stata diffusa su X da Airbus, prime contractor industriale del modulo per conto dell’ESA. L’arrivo dell’hardware segna un passaggio chiave nella preparazione del veicolo che porterà gli astronauti verso la stazione lunare Gateway, nell’ambito della strategia di ritorno umano sulla Luna guidata dalla NASA.
Arrivo e prime attività al Kennedy Space Center
Il modulo ESM-4 è stato trasferito presso il Neil Armstrong Operations and Checkout Building, struttura del Kennedy Space Center dedicata alle operazioni di assemblaggio e verifica dei veicoli spaziali con equipaggio. Qui il modulo sarà sottoposto a:
- test funzionali e ambientali;
- controlli di compatibilità con i sistemi della capsula Orion;
- preparazione all’integrazione meccanica ed elettrica con il modulo equipaggio.
Questa fase è essenziale per validare le prestazioni complessive del veicolo prima delle successive tappe di integrazione del sistema di lancio.
Il ruolo del modulo di servizio nel programma Artemis
Il programma Artemis si basa su una cooperazione internazionale in cui l’Europa fornisce un contributo strutturale critico. Il Modulo di Servizio Europeo garantisce:
- propulsione principale e di controllo d’assetto;
- energia elettrica, grazie ai pannelli solari;
- supporto vitale, inclusi acqua e gestione termica;
- capacità di manovra e navigazione nello spazio profondo.
Senza questo elemento, la capsula Orion non potrebbe sostenere missioni di lunga durata oltre l’orbita terrestre.
The @esa European Service Module 4️⃣ has arrived at NASA Kennedy Space Center in Florida at the Neil Armstrong Operations and Checkout Building where it will start further tests and will be assembled with the crew module to form the Orion spacecraft for Artemis IV.
— Airbus Space (@AirbusSpace) January 7, 2026
🔜 In the… pic.twitter.com/a0F3YBB8Oj
Cooperazione industriale e istituzionale
La realizzazione dell’ESM-4 vede Airbus coordinare una filiera industriale europea che coinvolge numerosi fornitori specializzati. L’ESA fornisce il modulo alla NASA come contributo europeo al programma Artemis, rafforzando una partnership transatlantica che dura da oltre un decennio nel volo umano.
Verso Artemis IV e la stazione lunare Gateway
La missione Artemis IV è prevista come uno dei primi voli con equipaggio destinati all’assemblaggio della stazione Gateway in orbita lunare. L’arrivo del modulo di servizio in Florida consente di mantenere il calendario di integrazione del veicolo Orion, riducendo i rischi legati alle fasi finali di preparazione.
Secondo quanto indicato nel post di Airbus su X, dopo i test iniziali il modulo sarà assemblato con il modulo equipaggio per formare il veicolo completo, pronto per le successive verifiche di sistema.
L’arrivo del Modulo di Servizio Europeo al Kennedy Space Center rappresenta un passaggio operativo rilevante per il programma Artemis e per Artemis IV. Il contributo europeo, coordinato da Airbus e dall’ESA, conferma il ruolo centrale della cooperazione internazionale nello sviluppo delle future missioni lunari con equipaggio.
Redazione Economia dello Spazio Magazine
