Incendi storici ed emissioni record nel 2024
Il Sud America ha vissuto una stagione di incendi devastante, con il CAMS Global Fire Assimilation System (GFAS), che fornisce dati globali sugli incendi a partire dal 1° gennaio 2003 a oggi, stimando le emissioni giornaliere e stagionali ben al di sopra dei valori tipici. La Bolivia ha affrontato il suo peggior anno di incendi degli ultimi due decenni, perdendo oltre 15 milioni di ettari di foresta pluviale a causa delle fiamme. I dati CAMS hanno rivelato che la Bolivia ha registrato le più elevate emissioni di incendi boschivi per ogni mese del 2024, tranne dicembre.
Anche Venezuela, Guyana e Suriname hanno chiuso il 2024 con le più elevate emissioni di incendi, a seguito di una stagione di incendi molto attiva in primavera. In Brasile, quasi 1.700 focolai nello stato di Roraima hanno contribuito a metà delle emissioni mensili del paese a febbraio. Il Pantanal, la più grande zona umida tropicale del mondo, ha registrato un sorprendente aumento del 980% degli incendi boschivi, secondo l’Istituto brasiliano per la ricerca spaziale.
Oltre 1,5 milioni di ettari sono andati in fumo, con gli incendi nello stato brasiliano del Mato Grosso do Sul che hanno rilasciato la quantità record di 3,3 megatonnellate di carbonio entro la metà dell’anno, secondo i dati CAMS GFAS, prima del tipico inizio della stagione degli incendi. Nell’Amazzonia brasiliana, lo stato di Amazonas ha registrato anche le più alte emissioni totali stimate annualmente nel set di dati GFAS, che fornisce dati globali sugli incendi dal 2003 a oggi, mentre altri stati hanno registrato valori ben al di sopra della media e ai massimi dell’ultimo decennio.
Durante la stagione principale degli incendi, tra settembre e ottobre, il CAMS ha monitorato un continuo aumento delle emissioni in Brasile e Bolivia. Entro la fine del 2024, i livelli di PM2,5 avevano superato le soglie di sicurezza per oltre 150 giorni in alcune regioni, rappresentando gravi rischi per la salute pubblica e deteriorando significativamente la qualità dell’aria nella regione centrale.
In Nord America, si ritiene che i persistenti incendi “zombie” o di riserva – incendi boschivi che covano sotto la cenere durante i mesi invernali e si riaccendono in condizioni più secche e calde – abbiano innescato importanti incendi nella Columbia Britannica nord-orientale in primavera. Entro la fine della stagione degli incendi, che includeva importanti incendi estivi nei Territori del Nord-Ovest, il Canada ha registrato il secondo più alto livello di emissioni di carbonio da incendi boschivi mai registrato nel dataset GFAS, secondo solo agli incendi estremi del 2023. A luglio, i dati sugli aerosol del CAMS hanno mostrato pennacchi di fumo provenienti dagli incendi boschivi che si muovevano verso l’Atlantico, raggiungendo l’Europa.
Sebbene l’Europa abbia registrato un’attività di incendi complessivamente inferiore alla norma nel 2024, alcune regioni, tra cui l’Europa sud-orientale, la Grecia e i Balcani, hanno subito impatti significativi. Il Portogallo settentrionale, ad esempio, ha registrato oltre 100 incendi a settembre, con il fumo che si è propagato dalla Penisola iberica verso la Francia, con un impatto significativo sulla qualità dell’aria.
Complessivamente, le emissioni globali di carbonio nel 2024 ammontavano a quasi 2.000 megatonnellate, secondo i dati CAMS, un valore che rientra nella media degli ultimi 23 anni osservata nel dataset.
Per saperne di più sugli incendi boschivi e sulle emissioni dello scorso anno, consultate la rassegna globale degli incendi boschivi del 2024 del CAMS.
GFAS: dalle rilevazioni satellitari alle stime delle emissioni
GFAS utilizza dati satellitari, inclusi quelli degli strumenti MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) della NASA installati sui satelliti Terra e Aqua, per stimare le emissioni derivanti da incendi boschivi e combustione di biomassa su scala globale. Questi strumenti forniscono osservazioni del potere radiativo del fuoco (FRP), una misura del calore radiativo emesso dagli incendi attivi, che viene poi utilizzato per calcolare le emissioni di gas serra come anidride carbonica (CO₂), metano (CH₄) e un’ampia gamma di inquinanti atmosferici che costituiscono il fumo degli incendi boschivi.
I dati GFAS vengono utilizzati da CAMS nelle sue previsioni sulla composizione atmosferica e sulla qualità dell’aria per monitorare il trasporto del fumo e i potenziali impatti sulla qualità dell’aria. Inoltre, il set di dati di 23 anni viene utilizzato regolarmente per fornire un contesto agli incendi boschivi, come gli storici incendi del 2024 in Nord e Sud America.
Tracciare la minaccia invisibile
Il fumo degli incendi boschivi è una miscela pericolosa di particolato, composti organici volatili e altri inquinanti tossici che può aggravare le condizioni respiratorie e cardiovascolari ed è associato a un crescente numero di effetti sulla salute fisica e mentale che rappresentano rischi significativi per l’uomo e gli animali. Quando il fumo si diffonde nell’atmosfera, può essere trasportato attraverso paesi e persino continenti da venti su larga scala che possono durare diverse settimane, come accaduto in Sud America nel 2024, influenzando la qualità dell’aria a migliaia di chilometri di distanza dalla fonte.
CAMS svolge un ruolo cruciale nella riduzione di questi rischi monitorando il movimento e la composizione dei pennacchi di fumo quasi in tempo reale. Sfruttando i dati CAMS, governi e organizzazioni sanitarie possono rispondere in modo proattivo con avvisi sulla qualità dell’aria, piani di mitigazione e precauzioni sanitarie, mentre le app sulla qualità dell’aria forniscono aggiornamenti e indicazioni al pubblico.
“Comprendere la composizione e il movimento del fumo degli incendi boschivi è fondamentale per ridurre i rischi per la salute e orientare gli avvisi pubblici”, spiega Mark Parrington, Senior Scientist del CAMS. “Il fumo degli incendi boschivi ha un impatto immediato e misurabile sulla qualità dell’aria, da scala locale a molto più ampia, anche tra i continenti, a dimostrazione del fatto che siamo collegati attraverso l’atmosfera”.
Fattori ambientali degli incendi boschivi
Gli incendi boschivi sono causati da una combinazione di fattori naturali e umani, ma le condizioni climatiche a lungo termine giocano un ruolo cruciale nella loro intensità e diffusione. La siccità prolungata, la scarsa umidità del suolo causata dall’aumento delle temperature e la carenza di precipitazioni – condizioni confermate dal Copernicus Climate Change Service (C3S) – hanno creato l’ambiente ideale per gli incendi nel 2024.
In Sud America, le anomalie nell’umidità del suolo e nella temperatura dell’aria in superficie registrate a giugno riflettevano il fatto che la vegetazione era diventata pericolosamente infiammabile, dando inizio al difficile anno degli incendi.
Unire le forze per combattere l’impatto degli incendi boschivi
Gli incendi boschivi senza precedenti del 2024 hanno evidenziato l’importanza cruciale di un monitoraggio affidabile e in tempo reale per affrontare la crescente minaccia di incendi boschivi a livello globale. CAMS, attraverso i suoi dati GFAS e atmosferici, fornisce informazioni preziose sull’entità delle emissioni, sulla composizione e sulla traiettoria dei pennacchi di fumo pericolosi e sul loro impatto di vasta portata sulla qualità dell’aria. In questo modo, CAMS consente a governi, organizzazioni sanitarie e cittadini di attuare tempestive precauzioni e avvisi sulla qualità dell’aria, mitigando i rischi per la salute.
In Sud America, gli sforzi del CAMS hanno integrato quelli del Meccanismo di protezione civile dell’UE, fornendo un supporto essenziale alla Bolivia durante il suo stato di emergenza nel settembre 2024. L’UE ha attivato il suo servizio di gestione delle emergenze Copernicus per mappare le aree colpite dagli incendi e supportare gli sforzi di risposta alle catastrofi volti a proteggere vite umane ed ecosistemi.
Questi sforzi dimostrano l’importante ruolo delle soluzioni collaborative basate sui dati nell’affrontare le sfide degli incendi boschivi. Poiché il cambiamento climatico continua a determinare condizioni che alimentano incendi intensi, l’impegno di Copernicus e dell’UE nel monitoraggio, nella mitigazione e nell’adattamento a queste crisi sarà fondamentale per salvaguardare la qualità dell’aria globale, la salute pubblica e la resilienza ambientale.
Informazioni sul servizio di monitoraggio dell’atmosfera Copernicus
Il Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), implementato dal Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine (ECMWF) per conto della Commissione europea, fornisce dati affidabili, di qualità garantita e liberamente accessibili sulla qualità dell’aria, sui gas serra e sulla composizione atmosferica.
I dati CAMS contribuiscono al rapporto sullo stato del clima europeo (ESOTC) del Copernicus Climate Change Service (C3S) sugli incendi boschivi. L’ESOTC 2024 sarà pubblicato nell’aprile 2025.
Fonte: Copernicus
