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Il Canadarm2, braccio robotico della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), ha rilasciato nello spazio la capsula cargo Cygnus XL sviluppata da Northrop Grumman, concludendo una missione di rifornimento iniziata nel settembre 2025. L’operazione è stata comunicata il 12 marzo 2026 attraverso un post pubblicato su X dall’account ufficiale della International Space Station.
Secondo quanto indicato nel messaggio, il rilascio è avvenuto alle 7:06 del mattino (Eastern Time). In questa fase della missione, il Canadarm2 ha sganciato il veicolo Cygnus dalla stazione, consentendone il rientro controllato in orbita terrestre e segnando la conclusione delle attività operative della missione cargo.
The Canadarm2 robotic arm released @NorthropGrumman's Cygnus XL spacecraft into Earth orbit at 7:06am ET today ending a cargo mission that began in September 2025. https://t.co/RT4q4EiO9x
— International Space Station (@Space_Station) March 12, 2026
Il ruolo del braccio robotico nelle operazioni della ISS
Il braccio robotico della ISS è uno dei sistemi principali utilizzati a bordo della stazione per la gestione delle operazioni di attracco e rilascio dei veicoli cargo. Questo sistema consente agli astronauti e ai controllori di missione di manovrare capsule e moduli con precisione durante diverse fasi delle missioni.
Nel caso della capsula Cygnus, il veicolo non effettua un distacco autonomo dalla stazione. Dopo aver completato la permanenza in orbita, la navetta viene infatti posizionata e rilasciata manualmente nello spazio attraverso l’intervento del sistema robotico della stazione, che svolge un ruolo centrale nella gestione di questo tipo di operazioni.
Una missione iniziata nel 2025
La missione cargo che si è conclusa con il rilascio del veicolo era iniziata nel settembre 2025, quando la capsula Cygnus XL era stata inviata verso la stazione con rifornimenti e materiali destinati alle attività scientifiche e operative dell’equipaggio.
Durante la permanenza alla stazione, il veicolo viene utilizzato come modulo logistico per il trasferimento di carichi utili, strumenti scientifici e materiali necessari alle missioni in orbita.
Le operazioni di rilascio nello spazio
Il rilascio di un veicolo cargo dalla ISS rappresenta una fase operativa standard delle missioni di rifornimento. Dopo aver completato le attività a bordo, la capsula viene riempita con materiali e rifiuti destinati allo smaltimento.
Attraverso l’intervento del Canadarm2, il veicolo viene quindi rilasciato nello spazio e avvia la fase finale della missione, che generalmente prevede il rientro nell’atmosfera terrestre.
Conclusione della missione cargo
Con l’operazione annunciata dall’account ufficiale della International Space Station, il rilascio della capsula Cygnus segna la conclusione di una missione cargo durata diversi mesi e iniziata nella seconda metà del 2025.
Michelangelo Moles laureato magistrale in Corporate Communication e Media è specializzato nei temi della space economy e della blue economy, con particolare attenzione agli aspetti legati all’innovazione, alla comunicazione strategica e alla divulgazione dei nuovi modelli economici connessi al mare e allo spazio.
Nel corso degli anni ha acquisito una forte capacità di strutturare informazioni, notizie e approfondimenti sui principali comparti dell’economia dello spazio e dell’economia del mare: satelliti, telecomunicazioni, osservazione della Terra, space tech, portualità, logistica, innovazione marittima, sostenibilità, tecnologie dual use e interconnessioni tra settore aerospaziale e blue economy.
