La nuova mappa DESI Legacy Imaging Surveys funge da base per la più grande mappa 3D dell’Universo mai realizzata.

DESI: gli scienziati pubblicano la più grande mappa bidimensionale dell’universo.

La nuovissima mappa DESI Legacy Imaging Surveys, frutto di 13 anni di lavoro, copre tre quarti del cielo e cataloga quasi quattro miliardi di oggetti. Questo tesoro è accessibile a tutti e contiene stelle, galassie, supernove, lenti gravitazionali e molto altro. Due strutture NSF NOIRLab hanno contribuito alla mappa con i loro dati: il telescopio Mayall della National Science Foundation (NSF) statunitense e il telescopio Blanco della NSF, equipaggiato con la DECam, realizzata dal Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti.

Tenetevi forte ai vostri telescopi: il team del DESI Legacy Imaging Survey ha pubblicato la più grande mappa bidimensionale dell’Universo mai realizzata. La mappa, composta da 5,6 trilioni di pixel, contiene quasi quattro miliardi di oggetti celesti, tra cui stelle, galassie, buchi neri e asteroidi. I dati sono disponibili a tutti e possono essere consultati pubblicamente tramite il Legacy Survey Sky Viewer .

Astronomi e scienziati dilettanti possono combinare la mappa con le proprie osservazioni per comprendere meglio il nostro Universo. I ricercatori possono cercare fenomeni rari come le lenti gravitazionali, osservare eventi fugaci come le supernove e indagare su due dei più grandi misteri della fisica: la materia oscura, la sostanza invisibile che costituisce la maggior parte della massa del nostro Universo, e l’energia oscura, la forza che guida l’espansione accelerata del nostro Universo.

La nuova mappa si basa sulle versioni precedenti delle indagini di imaging DESI Legacy, che si sono già dimostrate di inestimabile valore. Ad oggi, sono stati pubblicati oltre 1800 articoli scientifici che fanno riferimento ai dati delle indagini Legacy.

“Ormai fa parte integrante della ricerca astronomica”, afferma David Schlegel, co-responsabile delle Legacy Surveys e scienziato presso il Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) del Dipartimento dell’Energia. “Quando si lavora con oggetti astronomici oggi, spesso si inizia aprendo il Legacy Imaging Viewer per vedere cosa si sta osservando.”

Coprendo circa il 75% del cielo nella luce visibile e nel vicino infrarosso, la mappa aggiornata offre una visione approfondita dell’Universo extragalattico non oscurato dalla polvere e dalle stelle della nostra Via Lattea. I ricercatori prevedono che rimarrà la mappa bidimensionale più completa del nostro Universo per molti anni a venire.

Oltre 160 scienziati hanno contribuito alla raccolta dati per il progetto e un team di 20 persone ha prodotto il set di dati finale pubblicato oggi. È stato creato combinando 263.407 esposizioni telescopiche provenienti da tre indagini del cielo condotte da terra:

Il sondaggio sull’eredità della telecamera per l’energia oscura (DECaLS), condotto dalla telecamera per l’energia oscura da 570 megapixel fabbricata dal Dipartimento dell’Energia (DECam), montato sulla National Science Foundation (NSF) degli Stati UnitiTelescopio Victor M. Blanco da 4 metripresso l’Osservatorio Interamericano NSF Cerro Tololo (CTIO), un programma di NSF NOIRLab.
Il Mayall z-band Legacy Survey (MzLS), condotto dalla NSFTelescopio Nicholas U. Mayall da 4 metripresso l’osservatorio nazionale NSF Kitt Peak (KPNO), un programma di NSF NOIRLab.

Il Beijing-Arizona Sky Survey (BASS) presso lo Steward Observatory dell’Università dell’Arizona, condotto con ilTelescopio UA Bok da 2,3 metripresso KPNO e integrato da anni di dati provenienti dalla missione satellitare WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) della NASA.
Oltre alla raccolta di file estesa , il catalogo completo dei dati delle indagini DESI Legacy è reso disponibile come database ricercabile tramite l’ Astro Data Lab del Community Science and Data Center ( CSDC ), un programma di NSF NOIRLab. Questi servizi sono accessibili all’intera comunità astronomica per facilitare l’accesso e l’analisi dei dati.

“L’esplorazione del nostro Universo inizia sempre con le immagini del cielo notturno. Le indagini DESI Imaging Legacy Surveys rappresentano solo un passo in questa venerabile tradizione umana”, afferma Arjun Dey, co-responsabile delle Legacy Surveys e astronomo presso l’NSF NOIRLab. “Per il nostro team, questi dati sono fondamentali per lo studio della storia dell’espansione dell’Universo e della formazione della nostra galassia. Ma il cielo appartiene a tutti e questa indagine offre a chiunque la possibilità di ammirarne le meraviglie”.

Le indagini di imaging DESI Legacy sono state originariamente condotte per preparare il terreno per l’ indagine DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument ). La mappa 2D delle indagini Legacy è essenzialmente una fotografia profonda del cielo; registra la posizione e la luminosità di galassie e stelle. Questo passaggio cruciale consente a DESI di selezionare gli oggetti e misurarne la luce in diverse lunghezze d’onda per determinarne le distanze, creando la più grande mappa 3D ad alta risoluzione mai realizzata . Gli scienziati utilizzano questa mappa per studiare il modo in cui le galassie si sono raggruppate nelle diverse ere dell’Universo e per tracciare l’energia oscura nel tempo.

Nell’aprile del 2026, DESI ha completato la sua indagine quinquennale originale in anticipo rispetto ai tempi previsti e con un numero di oggetti di gran lunga superiore alle aspettative. I primi risultati hanno mostrato indizi sorprendenti che l’impatto dell’energia oscura potrebbe indebolirsi nel tempo : un cambio di paradigma che potrebbe potenzialmente plasmare il destino previsto del nostro Universo. DESI prevede di pubblicare risultati migliorati utilizzando i dati dei primi cinque anni nel 2027 e continuerà le osservazioni anche nel 2028.

Oltre a supportare DESI, le Legacy Surveys costituiranno un punto di riferimento fondamentale per la prossima generazione di telescopi. Con l’entrata in funzione di nuovi osservatori come l’Osservatorio Vera C. Rubin NSF-DOE , finanziato congiuntamente dalla NSF e dall’Ufficio della Scienza del Dipartimento dell’Energia ( DOE/SC ), e il Telescopio Spaziale Nancy Grace Roman della NASA, i ricercatori potranno confrontare le proprie osservazioni con una delle visioni del cielo più profonde e complete mai realizzate.

I dati delle Legacy Surveys aiuteranno inoltre gli scienziati ad addestrare strumenti di intelligenza artificiale per analizzare petabyte di dati astronomici e accelerare nuove scoperte. Saranno tra i set di dati utilizzati in un progetto pilota di astrofisica all’interno dell’American Science Cloud, parte della missione Genesis del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti .

Le indagini DESI Legacy Imaging Surveys sono supportate dall’Ufficio di Fisica delle Alte Energie del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti; dal National Energy Research Scientific Computing Center, una struttura per utenti dell’Ufficio della Scienza del Dipartimento dell’Energia; dalla National Science Foundation degli Stati Uniti, Divisione di Scienze Astronomiche; e dalle istituzioni partner.

DESI è supportato dall’Ufficio della Scienza del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti (DOE) e dal National Energy Research Scientific Computing Center, una struttura nazionale per utenti dell’Ufficio della Scienza del DOE. Ulteriore supporto per DESI è fornito dalla National Science Foundation degli Stati Uniti; dallo Science and Technology Facilities Council del Regno Unito; dalla Gordon and Betty Moore Foundation; dalla Heising-Simons Foundation; dalla Commissione francese per le energie alternative e l’energia atomica (CEA); dal Segretariato per la Scienza, le Discipline Umanistiche, la Tecnologia e l’Innovazione (SECIHTI) del Messico; dal Ministero della Scienza e dell’Innovazione della Spagna; e dalle istituzioni membri di DESI.

Il Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) si dedica alla ricerca pionieristica incentrata sulla scoperta scientifica e sulle soluzioni per un approvvigionamento energetico abbondante e affidabile. Le competenze del laboratorio spaziano dai materiali alla chimica, dalla fisica alla biologia, dalle scienze della Terra e ambientali alla matematica e all’informatica. Ricercatori di tutto il mondo si affidano alle strutture scientifiche di livello mondiale del laboratorio per le proprie ricerche innovative. Fondato nel 1931 sulla convinzione che i problemi più complessi si affrontino al meglio lavorando in team, il Berkeley Lab e i suoi scienziati sono stati insigniti di 17 premi Nobel. Il Berkeley Lab è un laboratorio nazionale multidisciplinare gestito dall’Università della California per conto dell’Ufficio della Scienza del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti.

L’Ufficio per la Scienza del Dipartimento dell’Energia (DOE) è il principale sostenitore della ricerca di base nelle scienze fisiche negli Stati Uniti e si impegna ad affrontare alcune delle sfide più urgenti del nostro tempo. Per ulteriori informazioni, visitare il sito energy.gov/science .

NSF NOIRLab , il centro della National Science Foundation statunitense per l’astronomia ottica e infrarossa da terra, gestisce l’ International Gemini Observatory (una struttura congiunta di NSF , NRC-Canada , ANID-Cile , MCTIC-Brasile , MINCyT-Argentina e KASI-Repubblica di Corea ), l’NSF Kitt Peak National Observatory ( KPNO ), l’NSF Cerro Tololo Inter-American Observatory ( CTIO ), il Community Science and Data Center ( CSDC ) e l’NSF-DOE Vera C. Rubin Observatory (in collaborazione con lo SLAC National Accelerator Laboratory del Dipartimento dell’Energia ). È gestito dall’Association of Universities for Research in Astronomy ( AURA ) in base a un accordo di cooperazione con NSF e ha sede a Tucson, in Arizona.

La comunità scientifica è onorata di avere l’opportunità di condurre ricerche astronomiche su I’oligam Du’ag (Kitt Peak) in Arizona, su Maunakea alle Hawaii e su Cerro Tololo e Cerro Pachón in Cile. Riconosciamo e apprezziamo il ruolo culturale di grande importanza e la venerazione che I’oligam Du’ag riveste per la Nazione Tohono O’odham e Maunakea per la comunità Kanaka Maoli (nativi hawaiani).