Il 2024 segna l’anno più caldo in Europa, tra record di temperature, inondazioni estreme, scioglimento dei ghiacciai e allarmi per la salute umana
Quasi metà del continente ha registrato temperature annuali record, con circa l’85% dell’Europa classificata come “molto più calda della media”. Allo stesso tempo, l’Europa ha registrato le inondazioni più diffuse dal 2013 e alcune parti del continente hanno registrato alcuni dei livelli più alti mai registrati di stress termico e scioglimento dei ghiacciai.
“Il 2024 è stato l’anno più caldo mai registrato per l’Europa. Abbiamo osservato l’ondata di calore più lunga nell’Europa sud-orientale e una perdita record di massa dei ghiacciai in Scandinavia e alle isole Svalbard. Ma il 2024 è stato anche un anno di forti contrasti climatici tra l’Europa orientale e quella occidentale”, ha affermato Carlo Buontempo, direttore del C3S.
A livello globale, il 2024 è stato anche l’anno più caldo mai registrato, dopo il notevole calore del 2023. L’anno scorso è stato il primo con una temperatura media globale superiore a 1,5 °C rispetto al livello preindustriale. Anche le temperature oceaniche sono state eccezionalmente elevate lo scorso anno, influenzate dagli effetti residui del forte El Niño che ha raggiunto il picco alla fine del 2023, e da temperature superiori alla media o da record nella maggior parte dei bacini oceanici.
Temperature record in Europa e nell’Artico
L’Europa si è riscaldata a una velocità doppia rispetto alla media globale dagli anni ’80. Tutti i set di dati confermano che il 2024 è stato l’anno più caldo mai registrato. Le anomalie più significative – tra 2 e 3 °C in più rispetto alla media del periodo 1991-2020 – sono state osservate nell’Europa orientale e sudorientale, mentre l’Islanda si è distinta come l’unico Paese con temperature molto più fredde della media.
In particolare, il 2024 ha registrato solo quattro giorni di temperature ben al di sotto della media e solo 59 giorni al di sotto della media complessiva. In netto contrasto, circa il 12% dei giorni dell’anno ha stabilito nuovi record di temperatura giornaliera e il 45% è stato classificato come molto più caldo della media.
L’analisi stagionale ha rivelato un andamento chiaro: mentre l’inverno ha mostrato un contrasto nord-sud, con temperature più fresche della media nell’Europa settentrionale e più miti nel sud, il resto dell’anno è stato dominato da un contrasto est-ovest. La primavera e l’estate sono state le più calde mai registrate per il continente, con l’autunno al terzo posto.
Passando all’Artico, il 2024 è stato il terzo anno più caldo mai registrato per la regione nel suo complesso e il quarto per le aree continentali artiche. Le temperature per l’Artico nel suo complesso sono state di 1,11 °C superiori alla media, mentre sulle terre artiche hanno raggiunto 1,34 °C superiori alla media.
Le Svalbard hanno continuato a battere i record, vivendo la terza estate consecutiva più calda, con temperature medie di 2,6 °C superiori alla media, ben al di sopra dei precedenti record del 2023 e del 2022. Le temperature della superficie del mare nel Mare di Barents sono rimaste ben al di sopra della media, rafforzando la tendenza in uno dei luoghi in più rapido riscaldamento sulla Terra.
Stress termico elevato e notti tropicali
Le temperature estreme hanno portato con sé pericolosi livelli di stress termico, una minaccia crescente per la salute umana. Nel 2024, l’Europa ha registrato il secondo numero più alto di giorni con almeno stress termico “forte”, “molto forte” o “estremo”.
Ciò è stato particolarmente evidente nell’Europa sudorientale, dove un’ondata di calore di 13 giorni a luglio è diventata la più lunga mai registrata nella regione. Durante l’estate si sono registrati ben 66 giorni di almeno “forte stress da calore”, più del doppio della media. Il 13 agosto, il 99% dell’Europa sudorientale ha sperimentato almeno un forte stress da calore e il 53% ha sopportato livelli “molto forti”, con temperature percepite di almeno 38 °C.
La notte ha portato poco sollievo. Le notti tropicali, durante le quali le temperature rimangono superiori ai 20 °C, si sono verificate in numero record. La Grecia meridionale ha registrato fino a 55 notti tropicali in più rispetto alla media, e gran parte di Italia, Turchia e Balcani ha registrato numeri altrettanto elevati. Per l’Europa nel suo complesso, il 2024 ha registrato il secondo numero più alto di notti tropicali mai registrato.
Sebbene le stime sulla mortalità correlata al caldo per il 2024 non siano ancora disponibili, i dati recenti mostrano una tendenza preoccupante: 47.700 decessi nel 2023 e 61.700 nel 2022 sono stati attribuiti al caldo, secondo i dati dell’OMS. Consulta questo articolo per ulteriori informazioni sullo stress da calore e su come viene misurato.
Condizioni estreme di inondazioni e siccità
Il 2024 ha visto anche eventi alluvionali devastanti, con il 30% della rete fluviale europea che ha superato la soglia di piena “elevata” e il 12% quella “grave”. Ciò significa che l’Europa ha subito le inondazioni più diffuse in un solo anno dal 2013. In totale, almeno 335 persone sono morte e 413.000 sono state colpite. A causa di questi impatti estremi, l’ESOTC 2024 dedica una sezione speciale alle inondazioni .
La tempesta Boris, che ha colpito a settembre, ha portato precipitazioni straordinarie. In soli cinque giorni, alcune zone di Polonia, Germania e Repubblica Ceca hanno ricevuto l’equivalente di tre mesi di pioggia. In totale, 8.500 km di fiumi hanno registrato picchi di piena almeno doppi rispetto alla media annuale massima. Le acque alluvionali hanno invaso i principali fiumi, tra cui il Danubio, l’Elba e l’Oder, provocando lo sfollamento di migliaia di persone e ingenti perdite economiche.
Solo un mese dopo, la Spagna orientale ha dovuto affrontare inondazioni catastrofiche. Il 29 ottobre, a Valencia sono stati registrati 771,8 mm di pioggia in 24 ore, il secondo totale giornaliero più alto mai registrato in Spagna. L’evento, innescato da un persistente sistema di bassa pressione, ha avuto impatti devastanti, con almeno 232 vittime nella provincia di Valencia e vittime in altre tre province. Ci sono stati danni ingenti alle infrastrutture e perdite per oltre 16,5 miliardi di euro.
Nell’Europa sudorientale, il caldo persistente è stato aggravato da una siccità estrema. I livelli delle precipitazioni sono diminuiti drasticamente durante l’estate, causando una riduzione della portata dei fiumi, con il 35% dei fiumi che ha registrato portate “notevolmente” o “eccezionalmente basse”. Molti laghi della regione hanno registrato livelli d’acqua inferiori alla media. Le condizioni di siccità sono state le più gravi degli ultimi 12 anni, secondo il rapporto, che include una sezione dedicata al caldo estremo e alla siccità .
La perdita dei ghiacciai a un ritmo allarmante
I ghiacciai di tutte le regioni europee hanno subito una perdita netta di ghiaccio nel 2024, a causa delle scarse nevicate invernali e dell’intenso caldo estivo. Gli impatti peggiori sono stati registrati in Scandinavia e alle isole Svalbard, che hanno registrato i tassi di perdita di massa glaciale più elevati mai registrati, con perdite medie di spessore rispettivamente di 1,8 m e 2,7 m.
Nel frattempo, la calotta glaciale della Groenlandia ha registrato la terza perdita di massa più bassa dal 2001. Questa anomalia è stata influenzata da temperature estive prossime alla media e da nevicate superiori alla media, che hanno ridotto temporaneamente lo scioglimento superficiale.
Urgente necessità di agire
I dati presentati nell’ESOTC 2024 sottolineano l’impatto sempre più accelerato dei cambiamenti climatici in Europa. Con l’Europa che si riscalda più velocemente di qualsiasi altro continente e la crescente frequenza e intensità degli eventi estremi, la necessità di agire per il clima non è mai stata così urgente.
Il caldo estremo, le inondazioni distruttive e il ritiro dei ghiacciai non sono solo eventi isolati: sono sintomi di un sistema climatico in rapida evoluzione. Le conseguenze toccano ogni aspetto della vita, dalla salute e dalla sicurezza alimentare alle infrastrutture e alla biodiversità.
È incoraggiante notare che il 51% delle città europee ha ora un piano dedicato all’adattamento climatico, un netto aumento rispetto al 26% del 2018. Il rapporto mostra inoltre che la produzione di energia rinnovabile ha raggiunto un livello record nel 2024, fornendo il 45% dell’elettricità europea.
Tuttavia, come ha avvertito il Segretario generale dell’OMM Celeste Saulo nel comunicato stampa che presentava il rapporto : “Ogni ulteriore frazione di grado di aumento della temperatura è importante perché accentua i rischi per le nostre vite, per le economie e per il pianeta […] Stiamo facendo progressi, ma dobbiamo andare oltre e più velocemente, e dobbiamo procedere insieme”.
Anche il Commissario europeo per la Difesa e lo Spazio, Andrius Kubilius, ha sottolineato il significato più ampio di queste conclusioni:
I risultati allarmanti del Rapporto sullo Stato del Clima in Europa ci mostrano quanto sia importante disporre di un sistema di Osservazione della Terra indipendente e di livello mondiale. In quanto tale, Copernicus fornisce un contributo cruciale alla resilienza e alla preparazione nell’UE. Questo sostiene sia gli sforzi dell’Europa per mitigare gli effetti dei cambiamenti climatici sia per guidare la nuova economia che emergerà.
Il rapporto, la seconda edizione pubblicata congiuntamente da C3S e WMO, è redatto dal team editoriale dell’ESOTC presso il Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine (ECMWF*), con contributi aggiuntivi da parte dell’OMM e di circa 100 scienziati provenienti da tutta Europa e dal mondo.
Per la prima volta, l’ESOTC include una galleria grafica che fornisce accesso a tutti i grafici inclusi nel rapporto e a grafici aggiuntivi, per un totale di oltre 130 grafici e mappe, che mostrano il quadro generale delle condizioni climatiche in Europa. Tutti gli elementi visivi forniti sono facili da scaricare e condividere, inclusi i dati corrispondenti. L’ESOTC 2024 include anche un riepilogo in PDF con infografiche aggiuntive e un aggiornamento dei principali indicatori climatici globali.
Per una panoramica completa delle variabili chiave del sistema Terra che hanno plasmato il clima dell’Europa nel 2024 e dei loro impatti, consulta il rapporto completo ESOTC 2024 .
*L’ECMWF implementa il servizio Copernicus sui cambiamenti climatici per conto della Commissione europea
Fonte: Copernicus
