Le prime immagini di Euclid dell’ESA.
Economia dello Spazio : oggi la missione spaziale Euclid dell’ESA rivela le sue prime immagini a colori del cosmo. Mai prima d’ora un telescopio era stato in grado di creare immagini astronomiche così nitide su una zona così ampia di cielo e di guardare così lontano nel lontano Universo. Queste cinque immagini illustrano tutto il potenziale di Euclide; mostrano che il telescopio è pronto per creare la più estesa mappa 3D dell’Universo mai vista, per scoprire alcuni dei suoi segreti nascosti.
Euclid, il nostro detective dell’Universo oscuro, ha un compito difficile: indagare su come la materia oscura e l’energia oscura abbiano reso il nostro Universo l’aspetto che ha oggi. Il 95% del nostro cosmo sembra essere costituito da queste misteriose entità “oscure”. Ma non capiamo cosa siano perché la loro presenza provoca solo cambiamenti molto sottili nell’aspetto e nei movimenti delle cose che possiamo vedere.
Per rivelare l’influenza “oscura” sull’Universo visibile, nei prossimi sei anni Euclid osserverà le forme, le distanze e i movimenti di miliardi di galassie fino a 10 miliardi di anni luce. In questo modo, creerà la più grande mappa cosmica 3D mai realizzata.
Ciò che rende speciale la visione del cosmo di Euclide è la sua capacità di creare un’immagine visibile e infrarossa straordinariamente nitida su un’enorme parte del cielo in una sola seduta.
Le immagini rilasciate oggi mostrano questa capacità speciale: dalle stelle luminose alle galassie deboli, le osservazioni mostrano la totalità di questi oggetti celesti, pur rimanendo estremamente nitidi, anche quando si ingrandisce le galassie lontane.
Direttore scientifico dell’ESA, la professoressa Carole Mundell
“La materia oscura unisce le galassie e le fa ruotare più rapidamente di quanto la sola materia visibile possa spiegare; l’energia oscura sta guidando l’espansione accelerata dell’Universo. Euclid consentirà per la prima volta ai cosmologi di studiare insieme questi misteri oscuri concorrenti”, spiega il Direttore scientifico dell’ESA, la professoressa Carole Mundell. “Euclid farà un salto nella nostra comprensione del cosmo nel suo insieme, e queste squisite immagini di Euclid mostrano che la missione è pronta per aiutare a rispondere a uno dei più grandi misteri della fisica moderna”.
René Laureijs,scienziato del progetto Euclid dell’ESA.
“Non abbiamo mai visto immagini astronomiche come questa prima, contenenti così tanti dettagli. Sono ancora più belli e nitidi di quanto avremmo potuto sperare, mostrandoci molte caratteristiche mai viste prima in aree ben note del vicino Universo. Ora siamo pronti per osservare miliardi di galassie e studiare la loro evoluzione nel tempo cosmico”, afferma René Laureijs, scienziato del progetto Euclid dell’ESA.
Giuseppe Racca , responsabile del progetto Euclid dell’ESA.
“I nostri elevati standard per questo telescopio hanno dato i loro frutti: il fatto che ci siano così tanti dettagli in queste immagini, è tutto grazie a uno speciale design ottico, alla perfetta produzione e assemblaggio del telescopio e degli strumenti, e al puntamento e al controllo della temperatura estremamente accurati”, aggiunge Giuseppe Racca , responsabile del progetto Euclid dell’ESA.
Il direttore generale dell’ESA Josef Aschbacher.
“Desidero congratularmi e ringraziare tutti coloro che hanno contribuito a rendere questa ambiziosa missione una realtà, che è un riflesso dell’eccellenza europea e della collaborazione internazionale. Le prime immagini catturate da Euclid sono impressionanti e ci ricordano perché è essenziale andare nello spazio per saperne di più sui misteri dell’Universo”, afferma il direttore generale dell’ESA Josef Aschbacher.
Zoom nell’Universo attraverso gli occhi di Euclide
L’ammasso di galassie del Perseo
Questa incredibile istantanea di Euclide è una rivoluzione per l’astronomia. L’immagine mostra 1.000 galassie appartenenti all’ammasso di Perseo e più di 100.000 galassie aggiuntive più lontane sullo sfondo.
Molte di queste deboli galassie non erano mai state viste prima. Alcuni di loro sono così distanti che la loro luce ha impiegato 10 miliardi di anni per raggiungerci. Mappando la distribuzione e la forma di queste galassie, i cosmologi saranno in grado di scoprire di più su come la materia oscura ha modellato l’Universo che vediamo oggi.
Questa è la prima volta che un’immagine così grande ci ha permesso di catturare così tante galassie di Perseo con un livello di dettaglio così elevato. Perseo è una delle strutture più massicce conosciute nell’Universo, situata a “soli” 240 milioni di anni luce dalla Terra.
Gli astronomi hanno dimostrato che gli ammassi di galassie come Perseo possono essersi formati solo se nell’Universo è presente materia oscura. Euclide osserverà numerosi ammassi di galassie come Perseo attraverso il tempo cosmico, rivelando l’elemento “oscuro” che li tiene insieme.
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Galassia a spirale IC 342
Nel corso della sua vita, il nostro detective dell’Universo oscuro immaginerà miliardi di galassie, rivelando l’influenza invisibile che la materia oscura e l’energia oscura hanno su di loro. Ecco perché è giusto che una delle prime galassie osservate da Euclid sia soprannominata la “Galassia Nascosta”, conosciuta anche come IC 342 o Caldwell 5. Grazie alla sua visione a infrarossi, Euclid ha già scoperto informazioni cruciali sulle stelle di questa galassia, che è un sosia della nostra Via Lattea.
La visione di Euclide della galassia spirale IC 342
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Galassia irregolare NGC 6822
Per creare una mappa 3D dell’Universo, Euclid osserverà la luce proveniente dalle galassie fino a 10 miliardi di anni luce. La maggior parte delle galassie nell’Universo primordiale non assomigliano alla tipica spirale ordinata, ma sono irregolari e piccole. Sono gli elementi costitutivi delle galassie più grandi come la nostra, e possiamo ancora trovare alcune di queste galassie relativamente vicine a noi. La prima galassia nana irregolare osservata da Euclide si chiama NGC 6822 e si trova nelle vicinanze, a soli 1,6 milioni di anni luce dalla Terra.
La visione di Euclide della galassia irregolare NGC 6822
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Ammasso globulare NGC 6397
Questa scintillante immagine mostra la visione di Euclide su un ammasso globulare chiamato NGC 6397. Questo è il secondo ammasso globulare più vicino alla Terra, situato a circa 7800 anni luce di distanza. Gli ammassi globulari sono raccolte di centinaia di migliaia di stelle tenute insieme dalla gravità. Attualmente nessun altro telescopio oltre a Euclid può osservare un intero ammasso globulare in una sola osservazione, e allo stesso tempo distinguere così tante stelle nell’ammasso. Queste deboli stelle ci raccontano la storia della Via Lattea e dove si trova la materia oscura.
La visione di Euclide dell’ammasso globulare NGC 6397
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La Nebulosa Testa di Cavallo
Euclide ci mostra una spettacolare vista panoramica e dettagliata della Nebulosa Testa di Cavallo, conosciuta anche come Barnard 33 e parte della costellazione di Orione. Nella nuova osservazione di Euclid di questo vivaio stellare, gli scienziati sperano di trovare molti pianeti deboli e mai visti prima nella loro infanzia celeste, così come giovani nane brune e piccole stelle.
La visione di Euclide della Nebulosa Testa di Cavallo
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Fonte e Foto : ESA e Crediti immagini: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, image processing by J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi; CC BY-SA 3.0 IGOL’ammasso di galassie del PerseoGalassia irregolare NGC 6822Ammasso globulare NGC 6397Galassia a spirale IC 342La Nebulosa Testa di Cavallo
