L’atmosfera, gli oceani e le regioni polari fanno parte di un sistema dinamico che sostiene la vita. Ora, con la crescente frequenza degli eventi meteorologici estremi e l’accelerazione dei cambiamenti climatici , EUMETSAT sta ampliando il suo contributo a Copernicus. Oltre alle due missioni di monitoraggio degli oceani attualmente in corso, EUMETSAT supporterà tre nuove missioni di monitoraggio dell’atmosfera e due nuove missioni di monitoraggio della criosfera polare.
Le missioni Copernicus Sentinel-3 e Copernicus Sentinel-6 continueranno a monitorare le caratteristiche chiave dell’oceano, mentre Copernicus Sentinel-4 e Copernicus Sentinel-5 acquisiranno dati sulla composizione atmosferica. Insieme, Copernicus Sentinel-4 e Sentinel-5 diventeranno le missioni principali di Copernicus per le osservazioni volte a monitorare operativamente la qualità dell’aria e la composizione atmosferica dallo spazio fino al 2040. La prossima missione Copernicus Anthropogenic Carbon Dioxide Monitoring (CO2M) segnerà una pietra miliare nel monitoraggio atmosferico, raccogliendo dati sulle emissioni di gas serra di origine antropica.
Per monitorare meglio le caratteristiche cruciali delle fragili regioni artica e antartica, nonché dell’oceano globale, le missioni di espansione Copernicus, il radiometro a microonde a immagini (CIMR) e l’ altimetro topografico polare del ghiaccio e della neve (CRISTAL), forniranno importanti osservazioni.
“La Commissione europea ha affidato a EUMETSAT un ruolo importante in queste missioni: gestire la navicella spaziale e fornire prodotti da questi satelliti Sentinel e CO2M e fornire prodotti da CIMR e CRISTAL congiuntamente con l’ESA”, ha affermato Lieven Bydekerke, responsabile del programma Copernicus presso EUMETSAT.
“Questa decisione è stata presa grazie all’esperienza di EUMETSAT nella gestione dei satelliti meteorologici europei e nella fornitura di dati meteorologici affidabili, tempestivi e ampiamente disponibili. L’utilizzo dei satelliti Sentinel insieme ai satelliti meteorologici fornisce informazioni ambientali essenziali per il monitoraggio di oceani, atmosfera e gas serra a beneficio dell’Europa.”
Tre nuove missioni per monitorare la qualità dell’aria e la composizione atmosferica
Le due prossime missioni di monitoraggio dell’atmosfera, Copernicus Sentinel-4 e Copernicus Sentinel-5 , forniranno osservazioni complementari e cruciali da due diversi tipi di orbita.
Copernicus Sentinel-4 è il primo strumento europeo per la qualità dell’aria a operare in orbita geostazionaria (GEO). Il suo scopo principale è osservare l’andamento giornaliero della composizione della troposfera, lo strato più basso dell’atmosfera, durante le ore diurne. Grazie alle sue misurazioni, sarà possibile monitorare più da vicino la qualità dell’aria con un’elevata risoluzione temporale su Europa, parti del Nord Africa e dell’Atlantico, nonché sullo strato di ozono.
“Il fatto che Copernicus Sentinel-4 sia in orbita geostazionaria è entusiasmante perché, osservando lo stesso punto dalla mattina alla sera, sarà in grado di catturare i cambiamenti nel corso della giornata”, ha affermato il dott. Rasmus Lindstrot, Competence Area Manager in chimica atmosferica presso EUMETSAT.
“Questo, unito all’altissima risoluzione temporale, con osservazioni effettuate una volta all’ora, consentirà al Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) di assimilare operativamente questi dati nei propri modelli e di utilizzarli per prevedere la qualità dell’aria in Europa con un livello di precisione molto elevato.”
“Anche Copernicus Sentinel-5 svolgerà un ruolo importante nel monitoraggio atmosferico, ma in un modo diverso. Con questa missione in orbita terrestre bassa, si ottiene un’istantanea globale dell’atmosfera alla stessa ora locale ogni giorno. Questo permette di monitorare non solo la qualità dell’aria e lo strato di ozono, come farà Sentinel-4, ma anche i gas serra, incluso il metano”, ha continuato.
Copernicus Sentinel-4 e Copernicus Sentinel-5 forniranno dati che potranno essere utilizzati per monitorare le fluttuazioni nello strato di ozono stratosferico, nonché gli inquinanti quali il biossido di azoto, emesso principalmente attraverso processi di combustione, e l’anidride solforosa, rilasciata dalle attività industriali e dall’attività vulcanica.
Copernicus Sentinel-5 garantirà continuità alle misurazioni critiche acquisite dai suoi predecessori, il Global Ozone Monitoring Experiment–2 (GOME-2) a bordo dei satelliti Metop e il Tropospheric Monitoring Instrument (TROPOMI) sul Copernicus Sentinel-5 Precursor (Sentinel-5P), attualmente operativi oltre la loro durata nominale.
Le osservazioni di Copernicus Sentinel-4 e Copernicus Sentinel-5 integreranno altre misurazioni satellitari. Adottando un efficace approccio sinergico, ciò fornirà un quadro più completo dell’atmosfera.
“Copernicus Sentinel-5 è un carico utile a bordo di Metop di seconda generazione, un satellite che trasporta molti strumenti”, ha affermato Lindstrot.
Questo ci dà la possibilità di combinare le osservazioni di diversi strumenti sulla stessa piattaforma, con diverse intensità. Questo rappresenta un chiaro vantaggio rispetto a TROPOMI, l’unico strumento a bordo di Sentinel-5P. Inoltre, le osservazioni di Copernicus Sentinel-4 potrebbero integrare quelle dell’altro strumento presente sui satelliti Meteosat di terza generazione, l’Infrared Sounder.
Insieme, Copernicus Sentinel-4 e Copernicus Sentinel-5, sviluppati dall’ESA nell’ambito del programma spaziale dell’UE e gestiti da EUMETSAT, costituiranno il contributo europeo alla costellazione virtuale di composizione atmosferica del Comitato sui satelliti di osservazione della Terra .
“Grazie alla migliore risoluzione spaziale che otterremo da entrambe le missioni rispetto a quella attuale, saremo in grado di vedere molti più dettagli, come i pennacchi provenienti da singole città o aree industriali”, ha affermato Lindstrot.
Ad esempio, in genere osserviamo livelli elevati di biossido di azoto in alcune zone d’Europa come i Paesi Bassi e la Germania occidentale. Grazie al contributo di queste nuove missioni di monitoraggio atmosferico, saremo in grado di vedere meglio da dove provengono alcuni gas chiave, dove vengono trasportati e qual è la loro durata di vita nell’atmosfera. Grazie a una migliore comprensione del ciclo di vita dell’inquinamento, i decisori saranno in grado di implementare meglio le misure laddove sono più necessarie.
Lo strumento Copernicus Sentinel-4, lo spettrometro ultravioletto visibile vicino all’infrarosso (UVN), è stato messo in orbita con successo il 1° luglio 2025 a bordo del satellite Meteosat di terza generazione – Sounder 1 (MTG-S1). Il lancio dello strumento Copernicus Sentinel-5, lo spettrometro infrarosso a onde corte ultravioletto visibile vicino all’infrarosso (UVNS), è previsto per agosto a bordo del satellite Metop di seconda generazione A1 .
La terza missione di monitoraggio atmosferico, la missione Copernicus Anthropogenic Carbon Dioxide Monitoring (CO2M), dovrebbe lanciare il suo primo satellite nel 2027. Monitorando l’anidride carbonica e il metano con un elevato livello di accuratezza e risoluzione spaziale, CO2M fornirà osservazioni sulle emissioni di gas serra di origine antropica, che saranno preziose per valutare i progressi verso il raggiungimento degli obiettivi dell’Accordo di Parigi.
“Con CO2M avremo un sistema operativo che, per la prima volta in assoluto, fornirà informazioni indipendenti e trasparenti sulle concentrazioni di anidride carbonica”, ha affermato Bydekerke.
La costellazione sarà composta da tre satelliti, ognuno dei quali consentirà una copertura su una scala attualmente senza precedenti. Noi di EUMETSAT non vediamo l’ora di collaborare a stretto contatto con il Copernicus Atmosphere Monitoring Service, che tradurrà queste osservazioni in misurazioni utilizzabili per valutare le emissioni antropiche prodotte in Europa e in tutto il mondo.
Sostenere l’osservazione continua dell’oceano
Queste missioni di monitoraggio atmosferico integreranno due missioni di monitoraggio oceanico attualmente in volo: Copernicus Sentinel-3 e Copernicus Sentinel-6 . Fanno anch’esse parte del Programma Spaziale dell’UE, sviluppate dall’ESA e gestite da EUMETSAT, che è anche responsabile dell’elaborazione e della diffusione dei dati marini. Entrambe le missioni satellitari sono dotate di altimetri all’avanguardia utilizzati per misurare l’altezza globale del livello del mare, l’altezza delle onde e la velocità del vento sugli oceani.
“La missione Copernicus Sentinel-6 svolge un ruolo fondamentale in quanto missione di riferimento rispetto alla quale vengono calibrate tutte le altre misurazioni altimetriche”, ha affermato la dott.ssa Hayley Evers-King, esperta leader di applicazioni marine di EUMETSAT.
Detto questo, una sola missione non è mai sufficiente con l’altimetria. È sempre necessario averne il maggior numero possibile per ottenere una copertura completa in tutto il mondo. Quindi, tutte le missioni di altimetria sono importanti, ma la missione Copernicus Sentinel-6 è particolarmente cruciale. È una missione fondamentale: estendere la disponibilità di misurazioni climatiche essenziali e di alta qualità.
Il secondo satellite della serie, Copernicus Sentinel-6B, è previsto per il lancio nel novembre 2025. Trasporterà l’altimetro Poseidon-4, che garantirà la continuità della serie temporale delle misurazioni dell’altezza media del livello del mare a partire dal 1991 con TOPEX/Poseidon.
Copernicus Sentinel-3 è dotato non solo di un altimetro radar ad apertura sintetica, ma anche di strumenti aggiuntivi che misurano la temperatura della superficie del mare e il colore dell’oceano. Questi dati svolgono un ruolo importante per una migliore comprensione di fenomeni marini come le ondate di calore e la proliferazione algale.
“Il ruolo di EUMETSAT come entità delegata di Copernicus nell’ambito del programma spaziale dell’UE per le missioni Copernicus Sentinel-3 e 6 amplia la nostra esperienza nel fornire dati oceanici, contribuendo al monitoraggio meteorologico, climatico e ambientale”, ha affermato Evers-King.
“Queste missioni satellitari forniscono un contributo essenziale alla stragrande maggioranza dei prodotti del Copernicus Marine Service (CMEMS), aggiungendo un valore significativo a questi dati.”
Nuove missioni di espansione Copernicus per monitorare le regioni polari e l’oceano globale
Inoltre, due ulteriori missioni di espansione satellitare miglioreranno il monitoraggio delle regioni polari, in risposta alla crescente necessità di osservare i cambiamenti nella criosfera. La missione Copernicus Imaging Microwave Radiometer (CIMR) misurerà le concentrazioni di ghiaccio marino e la temperatura superficiale del mare nelle regioni artiche e antartiche, mentre Copernicus Polar Ice and Snow Topography Altimeter (CRISTAL) si concentrerà sullo spessore del ghiaccio marino e sull’altezza della calotta glaciale ai poli e nelle zone circostanti.
Queste due missioni forniranno anche dati essenziali sugli oceani globali: il CIMR mapperà la temperatura e la salinità della superficie del mare, mentre CRISTAL fornirà dati sul livello del mare e sull’altezza delle onde.
CIMR e CRISTAL sono sviluppati dall’ESA nell’ambito della componente Copernicus del Programma Spaziale dell’UE. L’ESA sarà responsabile della gestione dei satelliti dopo il lancio e produrrà i prodotti polari, mentre EUMETSAT produrrà i prodotti oceanici. Il lancio di entrambe le missioni satellitari è previsto verso la fine degli anni ’20.
“Copernicus non è solo il più grande fornitore di dati di osservazione della Terra in Europa, ma anche il più grande del suo genere al mondo”, ha affermato Bydekerke.
“Il contributo di EUMETSAT a Copernicus contribuisce a garantire che l’Europa fornisca osservazioni spaziali su scala globale per una varietà di applicazioni, dalla terraferma al mare, all’atmosfera. Non vedo l’ora che arrivino i prossimi lanci e che le persone abbiano l’opportunità di lavorare con i nuovi dati a beneficio della società”, ha aggiunto.
Le tre nuove missioni di monitoraggio dell’atmosfera e le due nuove missioni di monitoraggio della criosfera polare, oltre alle due attuali missioni di monitoraggio degli oceani, consentiranno a EUMETSAT e ad altri partner di raccogliere dati più numerosi e di migliore qualità, essenziali per monitorare l’impatto dei cambiamenti climatici in futuro.
Fonte: Copernicus
