Il 16 dicembre 2025, i visitatori hanno celebrato l’inaugurazione del Windows on the Universe Center for Astronomy Outreach (Windows Center), un nuovo centro scientifico aperto al pubblico presso l’Osservatorio Nazionale di Kitt Peak della National Science Foundation (NSF), un programma del NSF NOIRLab.
Il giorno dell’inaugurazione, il nuovo Centro è stato aperto al pubblico gratuitamente. I visitatori hanno potuto esplorare mostre interattive, assistere allo spettacolo “Science On a Sphere“, ammirare immagini in diretta del Sole e scoprire l’importanza storica del telescopio solare McMath-Pierce (MMP) e i risultati ottenuti dalla ricerca astronomica finanziata dalla NSF.
La cerimonia di inaugurazione è proseguita con il taglio del nastro, seguito dagli interventi del presidente dell’AURA Matt Mountain, del direttore del NOIRLab della NSF Patrick McCarthy, nonché dei leader della Nazione Tohono O’odham, di cui fa parte Kitt Peak.
Il Windows Center è il primo centro scientifico situato all’interno di un telescopio: il telescopio solare McMath-Pierce, recentemente dismesso, che è stato riadattato con mostre interattive e programmi educativi incentrati sull’astronomia, finanziati dalla National Science Foundation statunitense.
La maggior parte dei finanziamenti per il Windows Center proviene dalla NSF, mentre la parte restante è raccolta tramite donazioni private.
“La leadership americana nel campo scientifico e tecnologico dipende dalla capacità di stimolare la curiosità dei bambini”, afferma Chris Davis, direttore del programma NSF NOIRLab. “Il Windows on the Universe Center for Astronomy Outreach farà proprio questo, accendendo la fantasia dei giovani con il cosmo, gli scienziati pionieri che hanno aperto la strada e i misteri dell’universo che aspettano solo di essere svelati”.
Il MMP è stato operativo dal 1962 al 2017, periodo durante il quale è stato il più grande telescopio solare del mondo. In questo periodo ha portato alla luce aspetti del Sole fino ad allora sconosciuti, come la scoperta del vapore acqueo sulla sua superficie, la mappatura del suo campo magnetico e ha contribuito all’addestramento degli astronauti Apollo per le missioni lunari.
Il nuovo Windows Center celebra questa ricca storia e invita il pubblico a viverla in prima persona.
Esplorando le mostre interattive e i programmi didattici offerti nel Windows Center, i visitatori potranno approfondire la storia della ricerca astronomica e scoprire come essa abbia portato all’attuale conoscenza del cosmo da parte dell’umanità.
Potranno ammirare l’iconica architettura del MMP e assistere a osservazioni uniche del disco solare diurno, spettroscopia interattiva, osservazione notturna di oggetti luminosi e spettacoli di “Science On a Sphere“.
“Abbiamo creato qualcosa che sfuma davvero il confine tra ‘cos’è un telescopio’ e ‘cos’è un centro scientifico’”, afferma Peter McMahon, responsabile operativo del Kitt Peak Visitor Center. “Il Windows Center è l’unico luogo sulla Terra dove è possibile ammirare mostre interattive sulle scoperte astronomiche storiche e attuali degli Stati Uniti, trovandosi all’interno di un imponente e iconico telescopio che ha svolto un ruolo fondamentale in scoperte scientifiche rivoluzionarie ed eventi di portata mondiale.”
“Posso immaginare che questo sia un luogo non solo per bambini, ma anche per adulti, dove divertirsi e imparare”, afferma Denise Flores, presidente del distretto di Schuk Toak della Nazione Tohono O’odham. “Naturalmente, ripenso spesso agli inizi di Kitt Peak. Molti dei nostri anziani erano presenti quando ne ha visto la nascita. Vedere in cosa si è trasformato oggi è incredibile.”
Il Windows Center è aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 15:00. Venite a scoprire questo centro educativo unico, così come tutte le altre meraviglie scientifiche che Kitt Peak e il Centro Visitatori hanno da offrire.
Una nuova audioguida gratuita, NOIRLab Explorer, offre una narrazione in inglese e spagnolo. I biglietti possono essere acquistati qui.
Jacelle Ramon-Sauberan, referente per l’istruzione della Nazione Tohono O’odham, Michelle Edwards, vicedirettrice di Kitt Peak, Peter McMahon, responsabile delle operazioni del centro visitatori di Kitt Peak, Matt Mountain, presidente dell’AURA, Denise Flores, presidente del consiglio distrettuale di Schuk Toak, Yolanda Ramon, vicepresidente del consiglio distrettuale di Schuk Toak, Heidi B. Hammel, vicepresidente dell’AURA per la scienza, Lori Allen, scienziata senior della missione di Kitt Peak, e Patrick McCarthy, direttore del NOIRLab.
Il giorno dell’inaugurazione, il nuovo Centro è stato aperto al pubblico gratuitamente. I visitatori hanno potuto esplorare mostre interattive, assistere allo spettacolo “Science On a Sphere”, ammirare immagini in diretta del Sole e scoprire l’importanza storica del telescopio solare McMath-Pierce e i risultati ottenuti dalla ricerca astronomica finanziata dalla NSF.
La maggior parte dei finanziamenti per il Windows Center proviene dalla National Science Foundation statunitense, mentre la parte restante è raccolta tramite donazioni private.
Credito: KPNO/NOIRLab/NSF/AURA/R. Sparks
Fonte: NOIRLab
Michelangelo Moles laureato magistrale in Corporate Communication e Media è specializzato nei temi della space economy e della blue economy, con particolare attenzione agli aspetti legati all’innovazione, alla comunicazione strategica e alla divulgazione dei nuovi modelli economici connessi al mare e allo spazio.
Nel corso degli anni ha acquisito una forte capacità di strutturare informazioni, notizie e approfondimenti sui principali comparti dell’economia dello spazio e dell’economia del mare: satelliti, telecomunicazioni, osservazione della Terra, space tech, portualità, logistica, innovazione marittima, sostenibilità, tecnologie dual use e interconnessioni tra settore aerospaziale e blue economy.
