Axiom Space ha annunciato che sta rivedendo la sequenza del modulo Axiom Station per consentire alla sua stazione spaziale commerciale di diventare una piattaforma orbitale indipendente già nel 2028.
La revisione dell’ordine in cui i moduli verranno agganciati alla Stazione Spaziale Internazionale consente alla Stazione Axiom di operare come veicolo a volo libero circa due anni prima del previsto, supportando le esigenze dei clienti e gli obiettivi nazionali, ovvero preparare la Stazione Spaziale Internazionale per un veicolo di deorbitazione statunitense e una stazione di dismissione entro la fine di questo decennio.
“Eravamo pronti a rispondere alla chiamata quando la NASA ci ha chiesto di rivedere il nostro piano di sviluppo della stazione spaziale”, ha dichiarato Mark Greeley, Direttore Operativo di Axiom Space e responsabile del programma Axiom Station. “La nostra valutazione continua della sequenza di assemblaggio ha rivelato opportunità di flessibilità e miglioramenti. Poiché la Stazione Spaziale Internazionale aveva bisogno di proteggere la capacità di ospitare un veicolo di deorbita sulla stazione, siamo stati in grado di accelerare questo lavoro per supportare i requisiti del programma”.
“La NASA è stata estremamente collaborativa e ha supportato il nuovo piano, in quanto affronta le problematiche operative di deorbitazione e preserva le capacità critiche attualmente utilizzate sulla Stazione Spaziale Internazionale”, ha aggiunto Greeley. “Questo approccio rivisto non solo è in linea con gli obiettivi degli Stati Uniti, ma offre anche un valore immediato per i nostri clienti e investitori”.
Originariamente, il piano prevedeva di collegare per primo l’Habitat 1 (AxH1), prima del modulo termico e di alimentazione. Ora, la sequenza di assemblaggio in orbita inizierà con il Modulo Termico e di Alimentazione del Carico Utile (AxPPTM), seguito da AxH1, una camera di compensazione, l’Habitat 2 (AxH2) e infine il Centro di Ricerca e Produzione (AxRMF).
“Il risultato è la capacità di volo libero dopo il lancio e l’attracco di PPTM”, ha spiegato Greeley, “che ci consente di aggiungere moduli in orbita una volta che ci siamo separati dalla stazione. Il nostro obiettivo è garantire una transizione graduale da una piattaforma governativa a una commerciale, mantenendo una presenza umana continua in orbita per servire una comunità di clienti e partner globali, tra cui la NASA”.
La struttura primaria dell’AxPPTM sarà costruita da Thales Alenia Space a Torino, in Italia, e poi trasferita a Houston non prima dell’autunno del 2025, dove l’integrazione della struttura interna e dei sistemi avrà luogo presso le strutture di Axiom Space.
“Ringraziamo Axiom Space per la fiducia riposta nella nostra azienda e affidiamo a Thales Alenia Space un modulo aggiuntivo a quelli attualmente in fase di sviluppo per la Stazione Axiom”, ha dichiarato Walter Cugno, Vicepresidente per l’Esplorazione e la Scienza. “Accogliamo con orgoglio la sfida di incrementare ulteriormente il nostro impegno fornendo un nuovo modulo pressurizzato in aggiunta ad AxH1 e AxH2. Thales Alenia Space ha dimostrato in passato, e consolida oggi, le capacità e l’impegno per essere un fattore chiave per le ambizioni di esplorazione dell’umanità in orbita bassa e oltre”.
Thales Alenia Space prevede di produrre il PPTM utilizzando elementi strutturali di AxH1 e AxH2 per accelerare la costruzione. Gli elementi di questi moduli sono già in fase di realizzazione e saranno riempiti: AxH1 avrà la priorità per consentirne l’incontro con il PPTM una volta separato dalla Stazione Spaziale Internazionale.
Tejpaul Bhatia, Chief Revenue Officer di Axiom Space, ha sottolineato l’importanza della collaborazione internazionale in merito a questo sforzo, affermando: “Collaborare con esperti leader come Thales Alenia, che vanta una comprovata esperienza nello sviluppo di moduli e un solido rapporto con la NASA, è parte integrante delle nostre operazioni e della nostra visione.
“Collaborando e integrandoci con una rete di partner in tutto il mondo, abbiamo accesso a tecnologie all’avanguardia e soluzioni innovative che migliorano le nostre capacità e la nostra catena di fornitura”, ha aggiunto Bhatia. “La nostra clientela è davvero globale e comprende governi, enti privati e istituti di ricerca. Questa diversità ci consente di soddisfare un’ampia gamma di esigenze e rafforza la nostra convinzione che l’esplorazione spaziale sia un’impresa collettiva a beneficio di tutta l’umanità”.
Axiom Space sta lavorando a fianco della NASA per mettere in atto questa sequenza rivista e realizzare gli obiettivi di esplorazione spaziale dell’azienda e della nazione. Nel 2020, Axiom Space si è aggiudicata un contratto dalla NASA per agganciare un modulo sviluppato privatamente alla Stazione Spaziale Internazionale, nell’ambito degli sforzi della NASA per commercializzare la LEO e dismettere la Stazione Spaziale Internazionale.
Fonte: Axiom Space
