Cambiamento climatico aumenta i decessi legati al caldo

Il crescente impatto del caldo estremo sulla salute si riscontra a livello globale. Nuove scoperte pubblicate da The Lancet Countdown rivelano che l’aumento delle temperature globali sta causando la morte di una persona al minuto in tutto il mondo. Gli effetti del cambiamento climatico sulla salute sono sempre più evidenti. Con l’aumento delle temperature, l’esposizione e la vulnerabilità si combinano in modi che costano vite umane ogni giorno.

In questo contesto, Thermal Trace si rivela uno strumento prezioso. Questa applicazione intuitiva trasforma oltre ottant’anni di dati dell’Indice Climatico Termico Universale (UTCI) in informazioni chiare e fruibili sullo stress da caldo e da freddo, presentate tramite mappe, grafici e tabelle scaricabili, pronte per essere utilizzate in briefing, dashboard e articoli di stampa. In tal modo, aiuta cittadini, giornalisti, pianificatori e professionisti della sanità pubblica a comprendere i rischi in evoluzione e a prepararsi in modo più efficace agli impatti delle temperature estreme.

“Thermal Trace è stata creata per fornire informazioni cruciali sullo stress da caldo e da freddo, fattori chiave per la salute umana, dato che le ondate di calore diventano più frequenti e intense. L’app offre un accesso rapido, gratuito e visivamente accattivante a mappe e grafici globali sullo stress termico”, ha affermato Rebecca Emerton, scienziata presso il Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine (ECMWF) e coordinatrice C3S per lo sviluppo dell’app.

Che cosa fa Thermal Trace

Thermal Trace è un’applicazione web sviluppata da C3S presso l’ECMWF che consente agli utenti di esplorare, visualizzare, condividere ed estrarre oltre 80 anni di dati globali sullo stress termico (caldo e freddo) in pochi secondi. Si basa principalmente su ERA5-HEAT , un dataset UTCI derivato dalla rianalisi ERA5, aggiornato quasi in tempo reale, con una latenza tipica di circa cinque giorni.

Questa copertura quasi in tempo reale rende l’app ideale per analizzare eventi recenti, confrontarli con il periodo di riferimento 1991-2020 e monitorare i cambiamenti nel tempo. L’app è un potente strumento per l’analisi e la visualizzazione di eventi passati, ma non fornisce avvisi o previsioni in tempo reale. Per consigli di sicurezza in tempo reale, gli utenti devono sempre consultare i servizi meteorologici e sanitari nazionali.

Al primo avvio, Thermal Trace consente di esplorare i dati relativi allo stress da freddo o da caldo; si apre quindi su una mappa globale che mostra il picco di stress da caldo (o da freddo) dell’ultimo giorno disponibile. Da lì, è possibile scegliere periodi giornalieri, mensili, stagionali o annuali; selezionare le località cliccando sulla mappa, digitando un nome di luogo, utilizzando la geolocalizzazione del dispositivo o persino disegnando una regione personalizzata; e passare facilmente da una serie di visualizzazioni chiare all’altra.

• Mappe relative al parametro scelto (ad esempio, il picco di stress termico nel giugno 2025).
• Le serie temporali rivelano come si evolvono nel tempo gli indicatori di stress di una determinata località.
• Mappe di calore che offrono una visione compatta e immediata dei modelli annuali o stagionali, simili alle fasce climatiche.

L’app include dati di comfort termico post-elaborati , direttamente rilevanti per la comunicazione sugli episodi di stress termico, come il numero di giorni di stress da calore, ” notti tropicali” e giorni di stress da freddo, oltre ai valori massimi e minimi giornalieri, annuali e di quello attuale. Per un’analisi rapida, i dati alla base di ogni grafico possono essere scaricati, mentre il set di dati completo è accessibile tramite il Climate Data Store per flussi di lavoro più tecnici. Un tutorial interattivo all’interno dell’app aiuta i nuovi utenti a familiarizzare con le sue funzionalità.

L’UTCI e il cambiamento climatico: una misura della “sensazione” rilevante per la salute

L’UTCI esprime la temperatura percepita in °C e classifica lo stress da calore in moderato (26-32 °C), forte (32-38 °C), molto forte (38-46 °C) ed estremo (>46 °C). Per lo stress da freddo, l’UTCI definisce categorie da lieve (9-0 °C) a estremo (inferiore a -40 °C). Concentrandosi sulla risposta del corpo umano alle condizioni meteorologiche, l’UTCI è più rappresentativo dei potenziali effetti sulla salute rispetto alla sola temperatura dell’aria, soprattutto in condizioni di caldo umido o freddo e vento. (Leggi questo articolo per saperne di più sullo stress da calore e su come viene misurato.)

Per le selezioni giornaliere, Thermal Trace mostra le variazioni orarie sia della temperatura dell’aria che della temperatura percepita, inclusi i due giorni precedenti e successivi alla data selezionata. Questo è particolarmente utile per ricostruire l’esposizione sul campo durante eventi specifici (ad esempio, una giornata di ondata di calore a Córdoba in cui la temperatura dell’aria ha raggiunto un picco di circa 40,2 °C mentre la temperatura percepita ha toccato i ~43,3 °C).

Per le visualizzazioni mensili, stagionali o annuali, sono disponibili grafici aggiuntivi che mostrano il numero di giorni di stress da calore, notti tropicali e giorni di stress da freddo. Questi aiutano gli utenti a quantificare la durata e l’intensità degli eventi, due fattori chiave del rischio per la salute spesso trascurati nei semplici riepiloghi delle temperature massime.

Una “macchina del tempo” per i casi di studio

Thermal Trace funziona anche come una macchina del tempo per la comunicazione e la ricerca sul clima. Ad esempio, è possibile visualizzare istantaneamente la “Grande Gelata” del 1962/63 in Europa per osservare come le temperature minime percepite stagionali si siano discostate dalla media europea ed evidenziare gli anni che si distinguono maggiormente in una determinata località. Allo stesso modo, è possibile mappare il numero di giorni con stress da calore o da freddo almeno intenso in un dato anno, ad esempio il 2024, anno record per le temperature elevate, e abbinarlo a una serie storica a lungo termine per una città come Atene, monitorando il numero annuale di giorni con stress da calore molto intenso ed estremo dal 1940.

” Le stime indicano che nel 2024 in Europa si sono registrati quasi 63.000 decessi legati al caldo “, ha affermato Emerton. “I dati alla base di Thermal Trace mostrano un segnale chiaro: lo stress da calore è in aumento in Europa, il che avrà ripercussioni sulla salute pubblica.”

Progettato per affidabilità e velocità

Dietro le quinte, Thermal Trace utilizza Zarr, un formato open-source che memorizza grandi set di dati multidimensionali in blocchi direttamente accessibili, nell’ambito della strategia ECMWF Data Stores per implementare un ARCO Data Lake pronto per il cloud . In combinazione con l’infrastruttura Climate Data Store aggiornata, questa architettura consente all’app di visualizzare rapidamente mappe e grafici caricando solo i dati necessari per la visualizzazione corrente dell’utente, anziché trasferire interi file attraverso la rete. Il risultato è un’esperienza che supporta un’esplorazione rapida su scala globale senza sacrificare la riproducibilità o la tracciabilità, in modo simile all’app ERA Explorer .

Come già accennato, Thermal Trace non è uno strumento di allerta in tempo reale. Il suo punto di forza risiede nell’aiutare gli utenti a comprendere e analizzare lo stress termico, inclusi i fattori come umidità, vento e radiazione solare che possono far sì che la temperatura percepita differisca notevolmente dalla temperatura effettiva. È progettato per la ricostruzione, il confronto e l’analisi delle tendenze degli eventi, piuttosto che per l’emissione di avvisi immediati. L’ECMWF fornisce le previsioni UTCI separatamente, mentre i consigli di sicurezza in tempo reale rimangono di competenza delle agenzie meteorologiche nazionali.

Come utilizzare l’app

• Bollettini localizzati sul caldo : disegna una piccola regione che copra l’area di tuo interesse, scegli un intervallo di tempo giornaliero, mensile, stagionale o annuale ed esporta il numero di giorni con forte/molto forte stress da calore, oltre al dato relativo alle notti tropicali per il periodo in questione.
• Ricostruzioni degli eventi : passa alla visualizzazione giornaliera della mappa e, ad esempio, per una giornata di ondata di calore, utilizza i grafici per visualizzare la temperatura percepita oraria rispetto alla temperatura dell’aria. Questo aiuta a identificare i periodi di massimo stress fisiologico.
• Pianificazione a lungo termine : utilizzare mappe termiche annuali per illustrare ai decisori le traiettorie osservate dal 1940. La somiglianza visiva con le fasce climatiche rende il messaggio intuitivo anche per i non specialisti.
• Rischio comparativo : confronta i tuoi dati locali del periodo 2024-2025, ad esempio, con quelli delle regioni limitrofe per comprendere l’esposizione relativa.

Strumenti correlati e dove reperire i dati

Thermal Trace è il risultato di mesi di progettazione e sviluppo tra i vari dipartimenti di C3S e dell’ECWMF, con il supporto del progetto ASPECT Horizon Europe .

Thermal Trace si unisce ad altre applicazioni del C3S, come Climate Pulse , l’ Atlante climatico interattivo , ERA Explorer e il Global Temperature Trend Monitor . Tutte queste applicazioni sono state create per aumentare l’accessibilità dei set di dati del C3S. Insieme, questi strumenti offrono una suite coerente per giornalisti, insegnanti, team politici e chiunque desideri collegare i segnali climatici globali all’esperienza locale.

Le statistiche evidenziano l’entità dell’esposizione e i relativi rischi per la salute. Thermal Trace offre ai suoi utenti una visione quanto più chiara possibile delle condizioni estreme che minacciano la nostra salute.

Fonte: Copernicus