Intensa attività di incendi boschivi in Canada
Ad aprile e maggio del 2025, prima ancora dell’inizio dell’estate boreale, il Canada ha vissuto una delle stagioni di incendi boschivi più intense mai registrate. Incendi su vasta scala hanno bruciato le province di Saskatchewan, Manitoba, Ontario, Alberta e British Columbia. L’intensità di questi incendi, alimentata da una moderata siccità, alte temperature e forti venti, ha dato origine alla formazione di nubi pirocumulonembi (pyroCb), imponenti formazioni simili a tempeste create dal calore estremo degli incendi. Queste nubi sono in grado di iniettare fumo e aerosol in alta atmosfera, dove i forti venti della corrente a getto possono trasportarli su grandi distanze .
All’inizio di giugno, le emissioni di carbonio totali stimate dagli incendi boschivi in Canada avevano già raggiunto i 56 megatonnellate, il secondo valore più alto registrato dal CAMS dopo gli incendi storici del 2023, con i dati CAMS sulle emissioni totali cumulative che mostravano una traiettoria simile a quella del 2023 (vedere i grafici sopra). Entro la fine del mese, il totale era stimato a 108 megatonnellate, rispetto alle 173 megatonnellate dello stesso periodo del 2023. Entro la fine di giugno, le emissioni di carbonio dovute agli incendi boschivi nel solo Manitoba avevano raggiunto circa 18,5 megatonnellate, superando già il totale provinciale di 16,2 megatonnellate per l’intero anno 2013.
Il fumo non è rimasto entro i confini canadesi. Il CAMS ha monitorato diverse colonne di fumo provenienti da questi incendi boschivi mentre attraversavano il Nord America e l’Oceano Atlantico settentrionale, con una prima colonna che ha raggiunto l’Europa meridionale e il Mediterraneo intorno al 18 maggio, e ha confermato le osservazioni in Grecia e nel Mediterraneo orientale il giorno successivo. Una seconda colonna, molto più grande, si è sviluppata alla fine di maggio, raggiungendo le Azzorre e l’Europa nord-occidentale.
Secondo Mark Parrington, Senior Scientist del CAMS, l’entità del trasporto del fumo è un chiaro indicatore della gravità degli incendi: “Gli incendi boschivi sono frequenti nelle foreste boreali durante la stagione estiva. Al CAMS, abbiamo osservato emissioni e impatti atmosferici particolarmente gravi durante la primavera e l’estate per diversi anni, soprattutto in Canada e nella Russia orientale. Questi dati, e il fatto che siamo in grado di osservare il fumo fino in Europa, riflettono l’entità degli incendi e i loro effetti sulla qualità dell’aria anche lontano dall’area interessata dall’incendio”.
Incendi boschivi russi e il loro impatto atmosferico nell’Asia orientale
Nel frattempo, condizioni simili si stavano verificando nel Distretto Federale dell’Estremo Oriente russo a partire dall’inizio di aprile, con incendi boschivi che hanno devastato la Repubblica di Buriazia e il Territorio della Transbajkalia. Entro la fine del mese, si erano verificati ulteriori incendi boschivi nella Repubblica di Sakha, alcuni dei quali all’interno del Circolo Polare Artico.
A fine maggio, è stato dichiarato lo stato di emergenza nel Territorio di Transbajkalia, con oltre un milione di ettari colpiti. I dati CAMS sulla potenza radiativa degli incendi (FRP) e sulle emissioni hanno indicato che si trattava degli incendi più gravi tra aprile e maggio nella regione dal 2018. Le emissioni stimate per aprile e maggio in Buriazia sono state le più alte dal 2016, e nel Territorio di Transbajkalia dal 2015. Ulteriori incendi nell’Oblast’ dell’Amur hanno generato ulteriori colonne di fumo in tutta la regione.
Le previsioni del CAMS hanno mostrato che il fumo di questi incendi si sarebbe propagato nella Cina nord-orientale e nel Giappone settentrionale. Uno studio del 2024 dell’Università di Hokkaido ha avvertito che l’aumento del fumo degli incendi boschivi in Siberia potrebbe causare migliaia di morti premature in tutta l’Asia orientale e costi economici nell’ordine dei miliardi.
ASEAN: minori emissioni, foschia persistente
In netto contrasto con le intense stagioni degli incendi in Canada e Russia, la regione dell’Alto ASEAN, che comprende Myanmar, Thailandia, Laos, Cambogia e Vietnam, ha registrato una delle emissioni stimate più basse per la stagione degli incendi da gennaio ad aprile dal 2003. Questo miglioramento è probabilmente attribuito agli sforzi coordinati per limitare gli incendi agricoli e mitigare l’inquinamento transfrontaliero da foschia.
Nonostante emissioni inferiori, i dati CAMS hanno mostrato elevate concentrazioni di fumo e aerosol di materia organica durante gli episodi di inquinamento, soprattutto nel nord della Thailandia e in Cambogia. L’inquinamento, originato principalmente dalle pratiche di deforestazione nelle aree rurali, è stato trasportato nei centri urbani, dove ha aggravato le emissioni esistenti derivanti dalla combustione di combustibili fossili.
I dati CAMS relativi alla profondità ottica degli aerosol (AOD) hanno riscontrato una corrispondenza precisa con le osservazioni a terra della rete di sensori Aeronet, confermando la presenza e l’intensità del fumo degli incendi boschivi. L’AOD è la misura del particolato e degli aerosol, in questo caso particelle di fumo, distribuiti all’interno di una colonna d’aria dalla superficie terrestre alla sommità dell’atmosfera.
Gli sforzi per affrontare l’inquinamento da foschia includono le discussioni della 19a Conferenza delle Parti dell’Accordo ASEAN sull’inquinamento transfrontaliero da foschia, tenutasi nel dicembre 2024, e le linee guida per ridurre gli incendi delle colture. Tuttavia, gli esperti avvertono che i fattori socioeconomici e le diverse capacità di monitoraggio nazionali continuano a ostacolare una soluzione regionale più completa.
Tendenze più ampie: incendi insoliti in Europa e incendi record in Corea
Durante la prima metà del 2025, l’attività di incendi è stata segnalata anche in regioni solitamente non soggette a incendi boschivi. Regno Unito, Irlanda, Germania, Paesi Bassi e Belgio hanno avuto una primavera insolitamente secca e calda. L’ Osservatorio europeo sulla siccità ha posto la maggior parte dell’Europa nord-occidentale in condizioni di “osservazione” e “allerta” per la siccità per gran parte di aprile e maggio.
Queste condizioni calde e secche sono collegate a un numero record di aree bruciate in Germania e Regno Unito, dove quasi 30.000 ettari erano bruciati all’inizio di maggio, secondo il Sistema europeo di informazione sugli incendi boschivi ( EFFIS ), con CAMS che ha registrato il secondo più alto livello di emissioni di carbonio legate agli incendi per Regno Unito e Irlanda dal 2003.
Anche la Corea del Sud ha dovuto affrontare gli incendi più letali e intensi della sua storia a marzo. Gli incendi nelle regioni meridionali del Paese hanno ucciso 32 persone, distrutto 5.000 edifici e bruciato oltre 100.000 ettari in una sola settimana. Le emissioni di carbonio sono quadruplicate rispetto ai valori annuali tipici. Uno studio di attribuzione suggerisce che questi incendi catastrofici siano stati resi due volte più probabili dai cambiamenti climatici, con condizioni calde, secche e ventose che hanno accelerato la diffusione degli incendi su un corridoio lungo 70 chilometri.
Asia meridionale e oltre: foschia persistente e scarsa attività
L’Asia meridionale ha continuato a registrare i suoi cronici problemi di foschia, con l’inverno e l’inizio della primavera caratterizzati da condizioni atmosferiche stagnanti che hanno intrappolato inquinanti provenienti sia dagli incendi boschivi che da fonti antropiche. India settentrionale, Nepal e Bangladesh sono stati particolarmente colpiti, con gli incendi boschivi che hanno contribuito a gravi livelli di inquinamento da PM2.5 nella pianura indo-gangetica.
Altrove, Sud America e Australia hanno vissuto stagioni degli incendi relativamente tranquille all’inizio del 2025, grazie anche alla ridotta attività degli incendi in Brasile e nella Valle dell’Orinoco. Ciononostante, sono stati segnalati incendi significativi nella California meridionale, in Patagonia e nelle zone residenziali di Los Angeles.
Il ruolo del monitoraggio e della previsione
CAMS continua a svolgere un ruolo fondamentale nella comprensione e nella risposta agli incendi boschivi, combinando osservazioni satellitari con sistemi avanzati di modellizzazione e previsione atmosferica. Integrando i dati sulla potenza radiativa degli incendi, l’analisi ottica della profondità degli aerosol e le previsioni sulla qualità dell’aria, CAMS fornisce preziose informazioni quasi in tempo reale a decisori, scienziati e pubblico.
CAMS fornisce dati ad accesso aperto che non solo tracciano la composizione fisica e chimica dei pennacchi di fumo, ma ne prevedono anche il movimento. Queste funzionalità sono particolarmente importanti poiché l’impatto degli incendi boschivi sta diventando sempre più transfrontaliero, colpendo regioni a migliaia di chilometri dalla fonte.
Gli incendi boschivi dei primi sei mesi del 2025 illustrano un panorama globale profondamente interconnesso, in cui le azioni e le emissioni di una regione possono influenzare la qualità dell’aria e il clima a migliaia di chilometri di distanza. Che si tratti degli incendi boschivi boreali in Canada che offuscano i cieli europei o del fumo del Sud-est asiatico che si propaga oltre i confini, l’evidenza è chiara: gli incendi boschivi non sono eventi isolati, ma fenomeni globali con conseguenze condivise. CAMS fornisce dati e approfondimenti quasi in tempo reale essenziali per risposte informate, consentendo ai decisori di tutto il mondo di intraprendere azioni basate sulla scienza, coordinate ed efficaci contro gli impatti di vasta portata degli incendi boschivi.
Fonte: Copernicus
