Economia dello Spazio: una svolta epocale
Questo strumento è un’assoluta novità per l’Europa e potrebbe dare un contributo significativo alla previsione di forti temporali.
Il primo strumento satellitare in grado di rilevare in maniera continua i fulmini su Europa e Africa è stato attivato sul satellite geostazionario Meteosat Third Generation – Imager 1 (MTG-I1) e si sta confermando una svolta nel rilevamento e nella previsione di tempeste e temporali.
L’Organizzazione Europea per l’Esercizio dei Satelliti Meteorologici EUMETSAT e l’Agenzia Spaziale Europea ESA hanno reso pubbliche oggi le prime immagini e animazioni ricavate dal cacciatore di fulmini (Lightning Imager) su MTG-I1, lanciato il 13 dicembre 2022. La prima immagine proveniente dal Fixed Combined Imager, l’altro strumento a bordo del satellite per l’osservazione della Terra, è stata resa pubblica a Maggio.
Il cacciatore di fulmini (Lightning Imager), realizzato da Leonardo, rileva in maniera continua gli impulsi luminosi prodotti dai fulmini nube-suolo, nube-nube e intranube.
Lo strumento è provvisto di quattro sensori che coprono Europa, Africa, Medio Oriente e parte del Sud America. Tali sensori osservano in maniera continua l’attività dei fulmini e EUMETSAT diffonderà in tempo reale i dati raccolti ai servizi meteorologi degliStati membri, ma non solo. In particolare, EUMETSAT trasmetterà i dati anche ai servizi meteorologici in Africa e altre regioni in cui la capacità di rilevamento dei fulmini tramite osservazioni da terra è limitata.
Ogni animazione è composta da una sequenza di immagini, ottenuta dalle misurazioni di fulmini accumulate nell’arco di un minuto.
Phil Evans, direttore generale di EUMETSAT, ha dichiarato che “temporali intensi sono spesso preceduti da improvvisi cambiamenti nell’attività dei fulmini. Osservando tali cambiamenti, i dati del cacciatore di fulmini (Lightning Imager) permetteranno ai meteorologi di prevedere con maggior precisione tali eventi estremi.
Combinando questi dati alle immagini ad alta risoluzione del Fixed Combined Imager, i meteorologi potranno determinare più facilmente l’evoluzione di forti temporali e avranno più tempo per avvisare le autorità e le comunità a rischio.”
Simonetta Cheli, direttrice ESA dei programmi di Osservazione della Terra, ha sottolineato come le animazioni provenienti dai dati del cacciatore di fulmini (Lightning Imager) abbiano dimostrato le straordinarie capacità di questo strumento.
“Queste animazioni dimostrano la capacità dello strumento di rilevamento in maniera accurata ed efficace l’attività dei fulmini nell’intera area del campo visivo dei sensori, che corrisponde all’84% del disco terrestre”, ha dichiarato Cheli.
“ESA e EUMETSAT, insieme ai partner industriali europei, stanno facendo in modo che, all’interno e al di fuori dell’Europa, le popolazioni ed i settori economici più vulnerabili beneficiano dei vantaggi di questa nuova tecnologia.”
Guia Pastorini, Project Engineering Manager di Leonardo per il Lightning Imager, ha spiegato che “il Lightning Imager è dotato di quattro sensori, ciascuno dei quali è in grado di catturare 1000 immagini al secondo, giorno e notte, e di rilevare anche un singolo fulmine più velocemente di un battito di ciglia.
Grazie alla capacità di calcolo a bordo del satellite, i dati vengono elaborati in modo da mandare sulla Terra solo le informazioni più utili, per il miglioramento delle previsioni meteorologiche.
Insieme ad ESA ed EUMETSAT, coordinando un team industriale internazionale, Leonardo ha lavorato per dieci anni a questa tecnologia innovativa. Oggi siamo davvero orgogliosi di presentare le immagini del primo cacciatore di fulmini europeo, l’unico al mondo a offrire queste prestazioni straordinarie.”
MTG-I1 è operato da EUMETSAT, dalla sede centrale di Darmstadt, in Germania. Il satellite è stato sviluppato dall’ESA, secondo i requisiti di stabilità da EUMETSAT, previa consultazione con i servizi meteorologici degli Stati membri. Thales Alenia Space, appaltatore principale dell’MTG, ha realizzato lo strumento di imaging Flexible Combined Imager e lo ha integrato nel satellite MTG-I1, la cui piattaforma è stata fornita da OHB. Il cacciatore di fulmini (Lightning Imager) è stato sviluppato da Leonardo.
I dati usati per queste animazioni sono stati ottenuti utilizzando una sensibilità inferiore allo standard operativo con cui verrà fornito il servizio successivamente.
MTG-I1 è al momento in fase di messa in servizio, durante la quale gli strumenti vengono calibrati ei dati validati.
I dati provenienti da Lightning Imager saranno disponibili per l’uso operativo dall’inizio del 2024.
Cos’è EUMETSAT
EUMETSAT, l’Organizzazione europea per l’esercizio dei satelliti meteorologici, monitora le condizioni meteorologiche e climatiche dallo spazio. Con sede a Darmstadt, in Germania, EUMETSAT fornisce ai suoi 30 Stati membri immagini e dati meteorologici essenziali per la sicurezza delle proprie comunità e per aiutare i settori critici delle economie di tali comunità.
I 30 Stati membri di EUMETSAT sono: Austria, Belgio, Bulgaria, Croazia, Repubblica Ceca, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Ungheria, Islanda, Irlanda, Italia, Lettonia, Lituania, Lussemburgo, Paesi Bassi, Norvegia, Polonia, Portogallo, Romania, Slovacchia, Slovenia, Spagna, Svezia, Svizzera, Turchia e Regno Unito.
Fonte : EUMETSTAT
