Credito: SpaceX
Nota dell’editore: questo comunicato è stato aggiornato il 31 gennaio 2025. La missione Axiom 4 verrà lanciata dalla Florida non prima della primavera del 2025.
“La missione Ax-4 amplia l’accesso alla microgravità e rafforza la cooperazione spaziale globale”, dichiara la NASA
La NASA e i suoi partner internazionali hanno approvato l’equipaggio per la quarta missione privata di Axiom Space verso la Stazione Spaziale Internazionale, il cui lancio dalla Florida non prima della primavera del 2025.
Peggy Whitson, ex astronauta della NASA e direttrice dei voli spaziali umani presso Axiom Space, comanderà la missione commerciale, mentre l’astronauta dell’ISRO (Indian Space Research Organization) Shubhanshu Shukla fungerà da pilota. I due specialisti della missione sono l’astronauta del progetto ESA (European Space Agency) Sławosz Uznański-Wiśniewski della Polonia e Tibor Kapu dell’Ungheria.
“Sono emozionato nel vedere un interesse e una dedizione continui per le missioni degli astronauti privati a bordo della Stazione Spaziale Internazionale”, ha affermato Dana Weigel, responsabile del programma della Stazione Spaziale Internazionale della NASA presso il Johnson Space Center dell’agenzia a Houston. “Mentre la NASA guarda al futuro dell’orbita terrestre bassa, le missioni degli astronauti privati aiutano ad aprire la strada e ad ampliare l’accesso all’ambiente unico della microgravità”.
L’equipaggio della Axiom Mission 4, o Ax-4, verrà lanciato a bordo di una navicella spaziale SpaceX Dragon e viaggerà verso la stazione spaziale. Una volta attraccati, gli astronauti privati hanno in programma di trascorrere fino a 14 giorni a bordo del laboratorio orbitante, conducendo una missione composta da attività scientifiche, di sensibilizzazione e commerciali. La missione invierà il primo astronauta ISRO alla stazione come parte di uno sforzo congiunto tra la NASA e l’agenzia spaziale indiana. La missione privata trasporterà anche i primi astronauti dalla Polonia e dall’Ungheria a rimanere a bordo della stazione spaziale.
“Lavorare con il talentuoso e diversificato equipaggio dell’Ax-4 è stata un’esperienza profondamente gratificante”, ha affermato Whitson. “Vedere la loro dedizione disinteressata e il loro impegno nell’ampliare gli orizzonti e creare opportunità per le loro nazioni nell’esplorazione spaziale è davvero straordinario. Ogni membro dell’equipaggio porta punti di forza e prospettive unici, rendendo la nostra missione non solo un’impresa scientifica, ma una testimonianza dell’ingegno umano e del lavoro di squadra. L’importanza della nostra missione consiste nello spingere i limiti di ciò che possiamo realizzare insieme e ispirare le generazioni future a sognare in grande e ad arrivare più lontano”.
La prima missione di astronauti privati verso la stazione, Axiom Mission 1 , è decollata nell’aprile 2022 per una missione di 17 giorni a bordo del laboratorio orbitante. La seconda missione di astronauti privati verso la stazione, Axiom Mission 2 , è stata anch’essa comandata da Whitson e lanciata nel maggio 2023 con quattro astronauti privati che hanno trascorso otto giorni in orbita. La missione di astronauti privati più recente, Axiom Mission 3 , è stata lanciata nel gennaio 2024; l’equipaggio ha trascorso 18 giorni attraccato alla stazione spaziale.
La Stazione Spaziale Internazionale è una convergenza di scienza, tecnologia e innovazione umana che consente ricerche non possibili sulla Terra. Per oltre 24 anni, la NASA ha supportato una presenza umana continua a bordo del laboratorio orbitante, attraverso il quale gli astronauti hanno imparato a vivere e lavorare nello spazio per lunghi periodi di tempo.
La stazione spaziale è un trampolino di lancio per lo sviluppo di un’economia terrestre bassa. L’obiettivo della NASA è di raggiungere una solida economia nell’orbita terrestre bassa, dove l’agenzia può acquistare servizi come uno dei tanti clienti per soddisfare i suoi obiettivi scientifici e di ricerca in microgravità. La strategia commerciale della NASA per l’orbita terrestre bassa fornirà al governo servizi affidabili e sicuri a un costo inferiore, consentendo all’agenzia di concentrarsi sulle missioni Artemis sulla Luna in preparazione per Marte, continuando anche a utilizzare l’orbita terrestre bassa come campo di addestramento e prova per quelle missioni nello spazio profondo.
Per saperne di più sulla strategia spaziale commerciale della NASA:
https://www.nasa.gov/commercial-space
Fonte: Nasa
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