La NASA e Vast hanno firmato un ordine per la sesta missione privata di un astronauta verso la Stazione Spaziale Internazionale, il cui lancio è previsto non prima dell’estate del 2027 dalla Florida.
Contesto della missione privata
Questa missione privata di astronauti segna la prima selezione dell’azienda per il laboratorio orbitante, sottolineando il continuo investimento della NASA nella promozione di un’economia spaziale commerciale e nell’ampliamento delle opportunità per l’industria privata nell’orbita terrestre bassa.
“Le missioni private degli astronauti rappresentano più di un semplice accesso alla Stazione Spaziale Internazionale: creano opportunità per nuove idee, aziende e competenze che rafforzano ulteriormente la leadership americana nell’orbita terrestre bassa e aprono le porte al futuro”, ha dichiarato Jared Isaacman, amministratore della NASA. “Siamo orgogliosi di dare il benvenuto a Vast in questa crescente comunità di partner commerciali. Ogni nuovo arrivato apporta punti di forza unici che alimentano un mercato dinamico e innovativo, mentre promuoviamo la ricerca e la tecnologia e ci prepariamo per missioni sulla Luna, su Marte e oltre”.
Si prevede che la missione trascorrerà fino a 14 giorni a bordo della stazione spaziale. La data di lancio specifica dipenderà dal traffico complessivo di veicoli spaziali presso l’avamposto orbitale e da altre considerazioni di pianificazione.
Ruolo della Stazione Spaziale Internazionale
“La Stazione Spaziale Internazionale svolge un ruolo essenziale nel plasmare il futuro dell’orbita terrestre bassa”, ha affermato Dana Weigel, responsabile del Programma Stazione Spaziale Internazionale presso il Johnson Space Center della NASA a Houston. “Ospitando missioni di astronauti privati, la stazione contribuisce ad accelerare l’innovazione, apre nuove strade commerciali e fa progredire la ricerca, rafforzando le basi di una fiorente economia spaziale”.
Equipaggio, addestramento e servizi di missione
Vast sottoporrà alla NASA e ai suoi partner internazionali la proposta di quattro membri dell’equipaggio per la valutazione. Una volta approvati e confermati, si addestreranno con la NASA, i partner internazionali e SpaceX per il volo. L’azienda ha stipulato un contratto con SpaceX come fornitore di servizi di lancio per il trasporto da e per la stazione spaziale.
“Vast è onorata di essere stata selezionata dalla NASA per la sesta missione privata di astronauti verso la Stazione Spaziale Internazionale”, ha dichiarato Max Haot, CEO di Vast. “Sfruttare la vita residua della stazione spaziale con missioni commerciali con equipaggio guidate da scienza e ricerca è un elemento fondamentale della transizione verso stazioni spaziali commerciali e del pieno sblocco dell’economia orbitale”.
L’azienda acquisterà dalla NASA servizi di missione, tra cui materiali di consumo per l’equipaggio, consegna del carico, stoccaggio e altre risorse in orbita per l’uso quotidiano. La NASA acquisirà la capacità di riportare campioni scientifici che devono rimanere refrigerati durante il trasporto di ritorno sulla Terra.
Selezione e prospettive del programma
La NASA ha effettuato la selezione tra le proposte ricevute in risposta al suo annuncio di ricerca NASA del marzo 2025.
Le missioni a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, comprese le missioni con astronauti privati, contribuiscono a far progredire la conoscenza scientifica e a dimostrare nuove tecnologie nell’esclusivo ambiente di microgravità. Questi sforzi commerciali in orbita terrestre bassa stanno contribuendo a sviluppare capacità e tecnologie che potrebbero supportare gli obiettivi a lungo termine della NASA per missioni oltre l’orbita terrestre bassa, tra cui l’esplorazione dello spazio profondo verso la Luna e, in futuro, verso Marte attraverso la campagna Artemis dell’agenzia.
Per saperne di più sulla strategia spaziale commerciale della NASA:
https://www.nasa.gov/commercial-space
Fonte: NASA
Redazione Economia dello Spazio Magazine
