ClearSpace, in qualità di contraente principale, guiderà la progettazione, lo sviluppo e la realizzazione della missione britannica di rimozione attiva dei detriti spaziali, rimuovendo due satelliti registrati nel Regno Unito e consolidando l’importante patrimonio di esperienza britannica nelle tecnologie di rendezvous, cattura e rimozione non cooperativa.
ClearSpace è stata selezionata dall’Agenzia Spaziale del Regno Unito (UKSA) come contraente principale per la realizzazione della prima missione nazionale britannica di rimozione attiva dei detriti spaziali, la missione UK Active Debris Removal (UK ADR).
La missione rimuoverà dall’orbita terrestre bassa due satelliti non più funzionanti, registrati nel Regno Unito, dimostrando la capacità di avvicinarsi, catturare e rimuovere in sicurezza oggetti non progettati per la manutenzione. Con l’obiettivo di avviare le operazioni nel 2029, il programma UK ADR (Aircraft Repair and Removal) consoliderà un patrimonio tecnologico fondamentale per le future missioni di manutenzione in orbita del Regno Unito.
La nomina rappresenta un passo importante nello sviluppo delle capacità nazionali del Regno Unito per i servizi in orbita. Guidata dal Regno Unito e realizzata in collaborazione con partner del settore spaziale britannico, la missione dimostrerà tecnologie avanzate di guida, navigazione e controllo autonomi, nonché tecnologie di cattura in grado di interagire in sicurezza con oggetti non preparati in orbita. Queste capacità sono essenziali per lo sviluppo di un mercato britannico più ampio per i servizi, l’assemblaggio e la produzione in orbita (ISAM).
La ministra spaziale britannica Liz Lloyd ha dichiarato : “I detriti spaziali rappresentano una sfida immensa e crescente, ma grazie alla nostra esperienza nazionale, il Regno Unito è determinato a guidare lo sforzo globale per ripulire lo spazio.”
“Sostenendo questa missione, la prima al mondo nel suo genere, proteggeremo i satelliti che sono alla base della vita moderna, dal tenerci in contatto con i nostri cari al fornirci previsioni meteorologiche accurate, fino a garantire la sicurezza del nostro Paese.”
“Questa è la nostra Strategia Spaziale in azione: fornire alle aziende britanniche il supporto e la chiara direzione di cui hanno bisogno per trasformare idee audaci in innovazione all’avanguardia, rafforzare il nostro settore satellitare di livello mondiale e promuovere la crescita economica in tutto il Paese.”
Luc Piguet, CEO e co-fondatore di ClearSpace , ha dichiarato: “Essere stati selezionati dalla UKSA come contraente principale per la missione UK Active Debris Removal (ADR) rappresenta un traguardo importante per ClearSpace. Assumerci la responsabilità di realizzare operazioni in orbita complesse per i nostri clienti è esattamente ciò che desideriamo, e la missione UK ADR ci permette di concretizzare questa responsabilità nella fornitura operativa per un cliente nazionale.”
“Questa missione si aggiunge a un portfolio che comprende ispezioni, operazioni di prossimità, cattura, rimozione di detriti e prolungamento della vita operativa. Non vediamo l’ora di collaborare strettamente con l’UKSA per realizzarla e per costruire il patrimonio di volo su cui si baserà il futuro mercato dei servizi in orbita.”
Rob Atchison, amministratore delegato di ClearSpace UK , ha dichiarato: “Il programma UK ADR sarà realizzato qui nel Regno Unito. Il nostro team riunisce ingegneri e specialisti provenienti da tutta la Gran Bretagna e l’Irlanda del Nord, nonché alleati e partner, e con il progredire del programma creeremo ruoli più specializzati nelle operazioni di rendezvous e di prossimità, guida, navigazione e controllo, robotica, sistemi spaziali e operazioni di missione.”
“Il nostro prossimo passo è progettare, costruire e testare una navicella spaziale in grado di avvicinarsi, in sicurezza, a un oggetto non progettato per essere catturato, e di prenderne il controllo. Lo faremo in collaborazione con partner lungo tutta la filiera produttiva del Regno Unito, con l’obiettivo di lanciarla nel 2029.”
La dottoressa Alice Bunn, co-direttrice dell’Agenzia spaziale britannica , ha dichiarato: “Questa missione va ben oltre la semplice rimozione dei detriti. Si tratta di sviluppare le capacità che consentiranno in futuro la manutenzione, l’assemblaggio e la produzione in orbita.”
“Le tecnologie sviluppate attraverso l’ADR contribuiranno a consolidare la posizione del Regno Unito all’avanguardia di una nuova generazione di servizi spaziali, supportando al contempo un futuro sostenibile per le attività nello spazio.”
In base al contratto, UKSA agirà come committente governativo della missione, definendo i requisiti nazionali e supervisionando le prestazioni rispetto a tali requisiti, mentre ClearSpace sarà responsabile della progettazione, dello sviluppo e della realizzazione della missione in qualità di contraente principale. Questo approccio cliente-contraente rappresenta un importante sviluppo nell’ambito degli appalti del Regno Unito per le capacità spaziali nazionali, passando dal finanziamento dell’innovazione a un ruolo del governo come committente istituzionale per servizi spaziali di importanza nazionale.
Il modello offre anche un potenziale percorso per le future missioni spaziali nazionali. Definendo requisiti operativi chiari e affidando tramite gara d’appalto l’appalto alle aziende per la loro realizzazione, il governo può contribuire a colmare il divario tra lo sviluppo tecnologico e i servizi commerciali replicabili, creando una domanda istituzionale sostenuta per il crescente settore britannico dei servizi in orbita.
L’annuncio fa seguito alla pubblicazione della Strategia spaziale del Regno Unito nel settembre 2026, che identifica i servizi, l’assemblaggio e la produzione in orbita (ISAM) come uno dei quattro sottosettori prioritari per uno sviluppo accelerato, con l’obiettivo di consolidare il patrimonio aeronautico del Regno Unito, rafforzare le capacità nazionali e supportare servizi commercialmente sostenibili.
ClearSpace UK sta ampliando le proprie capacità ingegneristiche, di programmazione e industriali per realizzare le missioni ADR (Advanced Reconnaissance and Reconnaissance) e le future missioni di manutenzione in orbita nel Regno Unito. Sfruttando l’esperienza maturata da ClearSpace nello sviluppo di tecnologie avanzate di rendezvous e cattura, il team britannico collaborerà con partner lungo tutta la filiera nazionale per rafforzare le competenze interne, creare opportunità di lavoro altamente specializzate e consolidare le capacità industriali necessarie a supportare i futuri servizi in orbita.
L’operazione UK ADR dovrebbe iniziare le operazioni attive di rimozione dei detriti nel 2029, subordinatamente alla definizione del programma finale di missione e di lancio.
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Missione britannica di rimozione attiva dei detriti
La missione UK Active Debris Removal (UK ADR) è la prima missione nazionale britannica di rimozione attiva dei detriti, commissionata da UKSA nell’ambito di un contratto da 61 milioni di sterline.
UKSA agisce in qualità di committente governativo della missione, definendo i requisiti della missione e supervisionandone la realizzazione, mentre ClearSpace è stata nominata contraente principale per l’esecuzione della missione.
Il programma UK ADR è concepito per dimostrare le capacità del Regno Unito e consolidare la sua esperienza di volo in materia di rendezvous non cooperativo, operazioni di prossimità, cattura e rimozione di oggetti non preparati in orbita. Queste capacità sono rilevanti per lo sviluppo di un più ampio settore britannico di servizi, assemblaggio e produzione in orbita.
La missione prevede la rimozione dall’orbita terrestre bassa di due satelliti non più operativi, registrati nel Regno Unito, e dovrebbe entrare in funzione nel 2029, previa definizione del programma di lancio e della missione definitiva.
ClearSpace
ClearSpace è un’azienda di servizi in orbita che sviluppa tecnologie e missioni che consentono operazioni nello spazio sicure, sostenibili ed economicamente vantaggiose. Le sue capacità spaziano dall’ispezione, alle operazioni di rendezvous e di prossimità, alla cattura, alla rimozione attiva dei detriti spaziali e all’estensione della vita operativa dei satelliti.
Con sede centrale in Lussemburgo, ClearSpace opera in tutta Europa, con team in Svizzera, Regno Unito, Lussemburgo, Germania e Francia. Il suo portafoglio di missioni comprende ClearSpace-1, la missione dell’Agenzia Spaziale Europea per la rimozione attiva dei detriti spaziali; PRELUDE, per il miglioramento delle ispezioni in orbita e delle operazioni di prossimità; Phoenix, focalizzata sull’estensione della vita operativa dei satelliti in orbita geostazionaria; e UK ADR, la prima missione nazionale britannica per la rimozione attiva dei detriti spaziali.
ClearSpace UK è la filiale britannica di ClearSpace, nominata da BIST/UKSA come contraente principale per la missione UK Active Debris Removal (UK ADR). Con sede presso l’Unità 3, Wool House, 74 Back Church Lane, Londra, E1 1LX e guidata dall’amministratore delegato Rob Atchison, ClearSpace UK si occuperà della progettazione, dello sviluppo e della realizzazione della missione UK ADR, collaborando con partner lungo tutta la filiera spaziale del Regno Unito.
Fonte: ClearSpace
Eugenia Ziccardi è laureata magistrale in Giurisprudenza con una tesi dal titolo «L’uomo nello spazio. Attività e responsabilità». Fa parte del team di redazione di Economia dello Spazio Magazine, dove si occupa di Space Economy ed Economia del Mare, con particolare attenzione alle interconnessioni tra spazio, mare e dimensione subacquea (Underwater Economy).
Nel lavoro editoriale integra la formazione giuridica con l’interesse per le trasformazioni tecnologiche e industriali che attraversano questi settori. Alla produzione dei contenuti affianca competenze SEO e di comunicazione specializzata, contribuendo alla loro valorizzazione digitale e alla diffusione dei temi trattati dalla testata.
