L’UE e il Canada collaborano da decenni nel campo delle applicazioni spaziali. Oggi condividono dati di osservazione della Terra (EO) tramite il programma Copernicus, e i loro dati e servizi supportano il monitoraggio del ghiaccio marino artico e degli incendi boschivi, il rilevamento delle emissioni di metano e l’analisi dei rischi climatici. Le due parti collaborano anche alla navigazione satellitare Galileo e stanno discutendo una possibile cooperazione sulla connettività sicura tramite IRIS² e GOVSATCOM. In questo numero di Observer, esaminiamo come i programmi spaziali dell’UE supportano la partnership tra l’UE e il Canada e quali vantaggi questa cooperazione offre agli utenti su entrambe le sponde dell’Atlantico.
I programmi spaziali dell’UE riuniscono Copernicus , la componente di osservazione della Terra (EO); Galileo , il sistema globale di navigazione satellitare; e le componenti di connettività sicura IRIS² e GOVSATCOM . Attraverso la cooperazione internazionale, l’UE condivide i dati e i servizi dei programmi con partner in tutto il mondo e, a sua volta, si avvale delle loro competenze. Il Canada è uno di questi partner e i suoi satelliti radar, le misurazioni in situ e le aziende specializzate in EO integrano i satelliti e i servizi dei programmi spaziali dell’UE.
Il Canada è uno Stato artico, così come tre Stati membri dell’UE, pertanto entrambi i partner hanno un interesse diretto nella regione. Secondo la nuova Strategia dell’UE per l’Artico , presentata dalla Commissione europea e dall’Alto rappresentante il 20 ottobre 2026, la regione si sta riscaldando quasi quattro volte più velocemente della media globale.
La Strategia impegna l’UE a rafforzare la ricerca, l’osservazione e il monitoraggio del clima nella regione e prevede una connettività satellitare sicura per le comunicazioni governative attraverso i servizi di connettività artica IRIS². Diverse componenti dei programmi spaziali dell’UE svolgono un ruolo nella regione: i satelliti radar Copernicus monitorano il ghiaccio marino, Galileo fornisce il posizionamento alle alte latitudini e IRIS² è progettato per estendere la connettività sicura alle aree remote.
Una partnership con un orizzonte condiviso
Il rapporto tra l’UE e il Canada ha avuto un ruolo di primo piano nel discorso sullo Stato dell’Unione del 16 settembre 2026, pronunciato da Ursula von der Leyen a Strasburgo alla presenza del Primo Ministro canadese Mark Carney, il primo capo di governo straniero a partecipare al discorso annuale. Parlando della frattura nel sistema internazionale basato sulle regole, la Presidente della Commissione europea si è rivolta direttamente a lui: “Vorrei collaborare con lei per aprire le porte al Canada affinché diventi il primo membro associato dell’UE”.
La cooperazione spaziale è un altro aspetto di una relazione che si è rafforzata negli ultimi anni. Il Canada ha partecipato alle missioni di gestione delle crisi dell’UE e al progetto di mobilità militare nell’ambito della Cooperazione strutturata permanente (PESCO) dell’UE . Nel giugno 2026 è diventato il primo paese extraeuropeo a partecipare agli appalti nell’ambito di Azione per la sicurezza in Europa (SAFE), lo strumento di prestito dell’UE per gli appalti nel settore della difesa. Le due parti hanno inoltre ampliato la cooperazione in materia di energia, clima e ricerca. Dal 3 luglio 2024, il Canada è associato al Pilastro II di Horizon Europe , il programma di ricerca e innovazione dell’UE.
Copernicus: uno scambio di dati reciprocamente vantaggioso
Copernicus fornisce dati gratuiti e aperti sulla terraferma, gli oceani e l’atmosfera del pianeta. Il 16 maggio 2022, la Commissione europea e l’Agenzia spaziale canadese (CSA) hanno firmato un accordo Copernicus per la condivisione reciproca dei dati di osservazione della Terra provenienti dai satelliti. In base a tale accordo, la CSA ha reso pubblico il proprio mirror dei dati Sentinel, semplificando l’accesso ai dati Copernicus Sentinel per il monitoraggio ambientale, la ricerca e le applicazioni in Canada.
I benefici si estendono anche all’Europa. Copernicus ha accesso ai dati della costellazione canadese RADARSAT e ai dati in situ canadesi, ovvero misurazioni raccolte a terra, in mare e in aria, che consentono agli scienziati di verificare con quale precisione le informazioni derivate dai satelliti riflettano le condizioni reali.
Nell’Artico, i satelliti Copernicus Sentinel-1 e la costellazione canadese RADARSAT forniscono osservazioni radar complementari. Entrambi sono dotati di radar ad apertura sintetica (SAR), uno strumento che invia segnali a microonde verso la superficie terrestre e ne cattura gli echi di ritorno, consentendo osservazioni attraverso le nuvole e durante la lunga notte polare, quando le immagini ottiche non sono disponibili. Le osservazioni radar vengono utilizzate per monitorare l’estensione e il movimento del ghiaccio marino, tracciare gli iceberg e individuare navi e sversamenti di petrolio. Queste informazioni supportano la consapevolezza della situazione marittima, la navigazione più sicura, la pianificazione operativa e la preparazione alle emergenze nelle acque settentrionali.
L’oceano è un altro ambito di interesse comune. Il 23 settembre 2026, a New York, la Presidente von der Leyen e il Primo Ministro Carney hanno lanciato l’Alleanza Internazionale OceanEye per il Sistema Globale di Osservazione degli Oceani . L’alleanza si basa su OceanEye , l’iniziativa di osservazione oceanica lanciata dalla Commissione Europea nel giugno 2026.
Il Canada copresiede l’Alleanza e si è impegnato a versare 52 milioni di euro in cinque anni per espandere la propria rete di osservazione oceanica, mentre l’UE ha contribuito con 92 milioni di euro. Grazie agli impegni degli altri membri, i finanziamenti hanno raggiunto almeno 211 milioni di euro per la manutenzione delle piattaforme di osservazione esistenti e per colmare le lacune nei dati oceanici globali. Queste osservazioni aiutano gli scienziati a monitorare e comprendere i cambiamenti delle condizioni marine, che influenzano il clima, gli ecosistemi e la biodiversità, le comunità costiere e l’attività economica in tutto il mondo.
Punti di forza complementari in azione
La cooperazione consente inoltre alle aziende canadesi di contribuire ai servizi europei, come dimostra un recente caso in Niger. Nell’ottobre 2026, il Servizio di monitoraggio atmosferico Copernicus (CAMS) ha monitorato una consistente perdita di metano da un pozzo petrolifero nei giacimenti di Agadem, nel Niger orientale. Secondo l’ Organizzazione olandese per la ricerca spaziale (SRON), che fornisce i dati per il CAMS Methane Hotspot Explorer , la perdita è iniziata il 25 settembre 2026. Lo strumento di monitoraggio troposferico (TROPOMI) a bordo del satellite Copernicus Sentinel-5P ha rilevato le emissioni di metano su una vasta area, e le immagini di Sentinel-2 hanno localizzato l’impianto nel punto di origine della perdita.
SRON ha quindi richiesto dati ad alta risoluzione al satellite GHGSat di Montreal , una delle missioni che contribuiscono al progetto Copernicus , ovvero le missioni satellitari commerciali e nazionali che integrano i satelliti Sentinel. Il 13 ottobre 2026, un’osservazione di GHGSat con una risoluzione di 25 metri ha stimato un tasso di emissione di 37,6 tonnellate di metano all’ora, con un margine di errore di ±9 tonnellate all’ora. Precedenti rilevamenti avevano indicato un tasso superiore a 40 tonnellate all’ora, un valore elevato per una perdita accidentale.
Il 23 ottobre, CAMS ha riferito che la perdita era stata contenuta e che non erano visibili pennacchi di metano nelle osservazioni di GHGSat del 20 e 21 ottobre. Secondo CAMS, il caso dimostra l’importanza di combinare il monitoraggio su vasta scala di Copernicus con acquisizioni mirate di dati ad alta risoluzione. Una migliore individuazione di grandi fonti di metano, un potente gas serra, contribuisce a orientare le decisioni in materia di mitigazione delle emissioni.
I dati europei viaggiano anche nella direzione opposta, come nel Canada occidentale, dove BGC Engineering , un’azienda di scienze applicate della Terra con sede a Vancouver, utilizza ERA5-Land , una ricostruzione delle condizioni meteorologiche e della superficie terrestre passate dal 1950, prodotta dal Copernicus Climate Change Service (C3S). Collaborando con i gestori degli oleodotti, l’azienda combina variabili come precipitazioni, umidità del suolo e neve con circa 500 misurazioni annuali di spostamenti dovuti a frane , al fine di supportare la gestione proattiva delle infrastrutture esposte a tali fenomeni.
Gli incendi boschivi rappresentano un’altra fonte di preoccupazione comune, poiché il fumo e le emissioni di gas serra si diffondono oltre i confini nazionali. Il Sistema europeo di informazione sugli incendi boschivi (EFFIS) monitora l’attività e il pericolo di incendi in Europa e nelle regioni limitrofe, mentre il Sistema globale di informazione sugli incendi boschivi (GWIS) fornisce una copertura globale, incluso il Canada.
Entrambi i sistemi costituiscono la base per lo scambio di conoscenze sul rischio di incendi boschivi. La costellazione satellitare canadese WildFireSat , in fase di progettazione , aggiungerà un’ulteriore dimensione al monitoraggio degli incendi boschivi in Canada. Il lancio della missione è previsto per il 2029 e rafforzerà la capacità del Paese di individuare e gestire gli incendi boschivi.
Galileo: il posizionamento europeo in mani canadesi
Galileo è il sistema globale di navigazione satellitare dell’UE e il suo Servizio ad Alta Precisione (HAS) trasmette gratuitamente segnali di correzione che consentono agli utenti di calcolare la propria posizione con una precisione di 20 cm in orizzontale e 40 cm in verticale, in condizioni nominali. Natural Resources Canada ha già testato l’HAS sulle stazioni canadesi e valutato l’effetto dell’attività ionosferica nel Canada settentrionale.
La Commissione europea e il Canada hanno concordato di rafforzare la cooperazione sui servizi di posizionamento, navigazione e temporizzazione (PNT) attraverso un accordo amministrativo, firmato da Andrius Kubilius, Commissario europeo per la Difesa e lo Spazio, e Tim Hodgson , Ministro canadese dell’Energia e delle Risorse Naturali.
In base all’accordo, le due parti studieranno la compatibilità e le prestazioni dei prodotti Galileo HAS utilizzati in Canada e le loro possibili evoluzioni. Si scambieranno inoltre informazioni sulla robustezza e la resilienza del sistema di riferimento geodetico, ovvero il sistema di coordinate a cui sono legate le posizioni, inclusa la relativa filiera geodetica. L’accordo prevede anche una possibile cooperazione su altri servizi Galileo, attuali o futuri. La Direzione per la politica spaziale, la navigazione satellitare e l’osservazione della Terra della Direzione generale per l’industria della difesa e lo spazio (DG DEFIS) e Natural Resources Canada coordineranno le attività.
Connettività sicura: IRIS² e GOVSATCOM
L’ infrastruttura per la resilienza, l’interconnettività e la sicurezza via satellite (IRIS²) è la costellazione multiorbitale pianificata dall’UE per le comunicazioni sicure. La componente GOVSATCOM (Governmental Satellite Communications ) dei programmi spaziali dell’UE mette in comune la capacità di comunicazione satellitare per le autorità pubbliche. L’UE e il Canada collaboreranno per rafforzare ed espandere la cooperazione su entrambi i sistemi e, nel rispetto dei relativi processi istituzionali, avvieranno negoziati per un quadro di cooperazione di reciproco vantaggio .
Un accordo amministrativo sulla cooperazione in materia di connettività spaziale sicura fornirebbe una base per la cooperazione in questo ambito, anche a livello industriale. In base a tale accordo, un gruppo di lavoro sulla connettività sicura, che sarà istituito dalla Commissione europea e dal governo canadese, si scambierebbe informazioni sullo stato attuale e sulle prospettive di IRIS² e GOVSATCOM, nonché sulle loro possibili applicazioni. Il gruppo analizzerebbe inoltre una possibile partecipazione canadese a GOVSATCOM e una possibile componente canadese di IRIS².
Guardando al futuro
Per gli europei, la partnership significa più dati per i servizi Copernicus, un partner per le osservazioni radar dell’Artico, opportunità per un utilizzo più ampio di Galileo e un partner con una visione simile per la connettività sicura. Per il Canada, significa un accesso più semplice ai dati Copernicus e una cooperazione più stretta sui servizi europei di posizionamento e connettività per la ricerca, l’industria e le autorità pubbliche.
I prossimi passi includono la valutazione delle prestazioni di Galileo HAS in Canada nell’ambito dell’accordo e l’esplorazione di una possibile partecipazione canadese a GOVSATCOM e IRIS² attraverso il proposto Gruppo di lavoro sulla connettività sicura. I rischi ambientali e per la sicurezza non si fermano ai confini e, unendo i loro satelliti, dati e competenze, l’UE e il Canada possono monitorare il pianeta in modo più completo di quanto potrebbero fare singolarmente.
Fonte : European Union
Il team editoriale di Economia dello Spazio Magazine, il magazine di riferimento della Space Economy Made in Italy.
