NASA/Aubrey Gemignani
Butch Wilmore, veterano NASA con 464 giorni in orbita, conclude una carriera tra missioni Shuttle, Soyuz, Starliner e Dragon
Dopo 25 anni alla NASA, volando su quattro diverse navicelle spaziali e accumulando 464 giorni nello spazio, l’astronauta e pilota collaudatore Butch Wilmore si è ritirato dalla NASA.
Originario del Tennessee, ha conseguito una laurea triennale e una magistrale in ingegneria elettrica presso la Tennessee Technological University e una laurea magistrale in sistemi aeronautici presso l’Università del Tennessee.
Wilmore è un decorato capitano della Marina degli Stati Uniti che ha pilotato numerosi aerei tattici in ambito operativo, schierandosi a bordo di quattro portaerei durante operazioni in tempo di pace e di combattimento. Diplomato alla US Naval Test Pilot School, ha prestato servizio come pilota collaudatore prima di essere selezionato dalla NASA per diventare astronauta nel 2000.
“L’impegno di Butch per la missione della NASA e la sua dedizione all’esplorazione spaziale umana sono davvero esemplari”, ha affermato Steve Koerner, direttore ad interim del Johnson Space Center della NASA a Houston. “La sua duratura eredità di coraggio continuerà a influenzare e ispirare la forza lavoro del Johnson Space Center, i futuri esploratori e la nazione per generazioni. A nome del Johnson Space Center della NASA, ringraziamo Butch per il suo servizio”.
Durante il suo periodo alla NASA, Wilmore ha completato tre missioni con lancio a bordo degli Space Shuttle Atlantis, Roscosmos Soyuz e Boeing Starliner verso la Stazione Spaziale Internazionale. Wilmore è anche tornato sulla Terra a bordo della navicella spaziale SpaceX Dragon. Ha inoltre effettuato cinque passeggiate spaziali, per un totale di 32 ore fuori dal laboratorio orbitale.
“ Nel corso della sua carriera, Butch ha esemplificato l’eccellenza tecnica richiesta a un astronauta. La sua padronanza di sistemi complessi, unita alla sua adattabilità e al suo costante impegno per la missione della NASA, ci hanno ispirato tutti”, ha affermato Joe Acaba, responsabile dell’Ufficio Astronauti della NASA Johnson. “Mentre inizia questo nuovo capitolo, la stessa dedizione continuerà senza dubbio a riflettersi in qualsiasi cosa deciderà di fare in futuro”.
Più recentemente, Wilmore è partito a bordo della navicella spaziale Starliner della Boeing il 5 giugno 2024 per la sua prima missione di test di volo con equipaggio, arrivando alla stazione spaziale il giorno successivo. Durante la sua permanenza a bordo della stazione, Wilmore ha completato numerose attività, tra cui una passeggiata spaziale per aiutare a rimuovere un gruppo di antenne a radiofrequenza dalla struttura reticolare della stazione e ha raccolto campioni e materiale di superficie per analisi dal laboratorio Destiny e dalla camera di compensazione Quest.
“Fin dalla mia infanzia, sono stato affascinato dalle meraviglie del creato, guardando verso l’alto con una curiosità insaziabile. Questa curiosità mi ha spinto verso i cieli e, infine, nello spazio, dove la magnificenza del cosmo rispecchiava la gloria del suo creatore in modi che le parole difficilmente possono esprimere”, ha detto Wilmore. “Anche quando mi sono avventurato oltre i limiti della Terra, sono rimasto in sintonia con la bellezza e il significato del mondo sottostante, riconoscendo che lo stesso intricato disegno evidente tra le stelle è intessuto anche nel tessuto della vita a casa”.
Fonte: NASA
