Credito fotografico: STScI; Crediti immagine di sfondo: NASA, ESA, CSA, STScI, Brant Robertson (UC Santa Cruz), Ben Johnson (CfA), Sandro Tacchella (Cambridge), Marcia Rieke (Università dell’Arizona), Daniel Eisenstein (CfA)
L’Accademia delle Scienze del Maryland ha selezionato il dottor Gagandeep Anand dello Space Telescope Science Institute (STScI) di Baltimora come vincitore del premio “Giovane Scienziato Eccezionale del Maryland” per il 2026. Il premio gli è stato conferito durante una cerimonia il 29 aprile presso il Maryland Science Center, situato nell’Inner Harbor di Baltimora.
Anand è uno scienziato senior che lavora presso il team Advanced Camera for Surveys (ACS) del telescopio spaziale Hubble, all’interno dello STScI. ACS, uno strumento di terza generazione di Hubble, è uno dei due sistemi di telecamere principali del telescopio.
Anand è un esperto di cosmologia di campo vicino, che utilizza le galassie del nostro vicinato cosmico per comprendere la struttura e l’evoluzione dell’universo nel suo complesso. Gran parte del suo lavoro si è concentrato sulla risoluzione della discrepanza tra il tasso di espansione previsto dell’universo e quello osservato direttamente, ovvero la cosiddetta “tensione di Hubble”. Svolge un ruolo significativo in due diversi team di ricerca in questo campo, tra cui la guida della prima calibrazione che ha permesso l’utilizzo delle stelle giganti rosse per effettuare queste misurazioni con il telescopio spaziale James Webb.
Di recente, è stato anche autore principale di un articolo che annunciava la prima conferma di una galassia fallita, dominata dalla materia oscura, che non ha formato stelle. Chiamata Cloud-9, questa nube di idrogeno è un residuo fossile dei primi tempi dell’universo. Per molti anni, gli scienziati hanno cercato prove di un simile oggetto fantasma. Ma solo quando Anand e il suo team hanno puntato l’acuta lente dell’ACS di Hubble verso Cloud-9 hanno confermato in modo definitivo che questa nube era effettivamente una reliquia senza stelle di una galassia fallita.
“Congratulazioni al Dott. Anand. Questo riconoscimento per la sua ricerca innovativa e di grande impatto è pienamente meritato”, ha affermato Jennifer Lotz, direttrice dello STScI. “Ad esempio, è stato il primo autore di un recente articolo che riportava la scoperta di Cloud-9, un nuovo tipo di oggetto cosmico. Questi risultati sono stati presentati al congresso dell’American Astronomical Society tenutosi a Phoenix, in Arizona, nel gennaio 2026, e hanno generato un’enorme copertura mediatica. Il suo lavoro sta portando l’attenzione internazionale sullo STScI e sullo stato del Maryland.”
Prima di entrare a far parte dello STScI nel 2021, Anand ha conseguito sia la laurea magistrale che il dottorato di ricerca in astronomia presso l’Università delle Hawaii a Mānoa, dove il suo lavoro si è concentrato principalmente sulle galassie vicine, sulla scala delle distanze e sulla struttura cosmica su larga scala. Ha inoltre conseguito un master in astronomia presso la Boston University, dove ha studiato l’emissione ottica, infrarossa e a raggi X degli ammassi di galassie. Ha conseguito la laurea triennale in astronomia e fisica presso il Vassar College.
Il premio Maryland Outstanding Young Scientist è stato istituito nel 1959 e riconosce i residenti del Maryland che si sono distinti all’inizio della loro carriera per i risultati conseguiti in campo scientifico. I vincitori vengono scelti dai membri del Consiglio consultivo scientifico dell’Accademia delle scienze del Maryland, che fornisce competenze e revisione dei contenuti al Centro scientifico del Maryland.
Tra i precedenti vincitori del premio STScI figurano l’assistente astronomo Dr. John F. Wu, l’astronomo associato di ruolo Dr. Laurent Pueyo e l’ex scienziato di progetti multi-missione Dr. Jason Kalirai.
Lo Space Telescope Science Institute (STScI) sta ampliando le frontiere dell’astronomia spaziale ospitando il centro operativo scientifico del telescopio spaziale Hubble, i centri operativi scientifici e di missione del telescopio spaziale James Webb e il centro operativo scientifico del telescopio spaziale Nancy Grace Roman. L’STScI ospita anche il Barbara A. Mikulski Archive for Space Telescopes (MAST), un progetto finanziato dalla NASA per supportare e fornire alla comunità astronomica una varietà di archivi di dati astronomici, ed è il repository di dati per le missioni Hubble, Webb, Roman, Kepler, K2, TESS e altre ancora. L’STScI è gestito dall’Association of Universities for Research in Astronomy di Washington, DC.
Fonte: Space Telescope Science Institute
Redazione e Editor Economia dello Spazio Magazine
