I forti venti, uniti alla siccità, hanno alimentato incendi boschivi a rapida diffusione nelle pianure meridionali degli Stati Uniti nell’inverno del 2026. Il 17 febbraio, diversi grandi incendi sono scoppiati nell’Oklahoma Panhandle, divorando rapidamente decine di migliaia di acri di praterie e arbusti. I venti hanno anche causato tempeste di polvere e scarsa visibilità in tutta la regione.
Le osservazioni satellitari NASA
Il fumo di diversi incendi e la polvere trasportata dal vento si sono riversati sulle pianure nel pomeriggio del 17 febbraio, quando il MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) del satellite Aqua della NASA ha acquisito questa immagine. L’incendio di Ranger Road, il più grande del gruppo, è scoppiato quel giorno poco dopo mezzogiorno vicino a Beaver, in Oklahoma, e si è diffuso rapidamente per tutto il pomeriggio. Entro sera, aveva bruciato il Kansas e consumato circa 145.000 acri (587.000 ettari), ha riferito l’Oklahoma Forestry Service.
Sommato ad altri incendi nelle vicinanze, tra cui gli incendi di Stevens e Side Road vicino a Tyrone, in Oklahoma, quel giorno sono bruciati più di 155.000 acri, ha affermato l’agenzia.
Incendio rapido e condizioni meteorologiche
L’incendio di Ranger Road ha mostrato le caratteristiche di un ” incendio rapido “, un tipo di incendio particolarmente pericoloso e distruttivo caratterizzato da una rapida propagazione. Questi incendi di solito bruciano in praterie e arbusti piuttosto che nelle foreste, si verificano spesso in autunno e in inverno quando il combustibile è secco e sono alimentati da forti venti. Raffiche di vento fino a 110 chilometri orari sono state misurate nelle regioni di Oklahoma e Texas il 17 febbraio, ha dichiarato il National Weather Service.
Impatti e stato di emergenza
Secondo quanto riportato dai notiziari, gli incendi hanno distrutto diverse strutture, minacciato terreni agricoli e bestiame e hanno causato ordini di evacuazione per alcune zone dell’Oklahoma occidentale e del Kansas meridionale. Il governatore dell’Oklahoma ha dichiarato lo stato di emergenza per le contee del Panhandle.
Venti persistenti e condizioni di siccità hanno portato a un’ulteriore espansione degli incendi il 18 febbraio. Quel giorno, gli incendi di Ranger Road e Stevens hanno quasi raddoppiato le loro dimensioni, secondo quanto riportato dall’Oklahoma Forestry Services. Il 19 febbraio, un’allerta rossa è rimasta in vigore per le regioni del Texas e dell’Oklahoma, con previsioni di raffiche di vento fino a 64 chilometri orari e umidità relativa molto bassa.
Rischi legati alle tempeste di polvere
La polvere trasportata dal vento ha creato altri gravi pericoli in tutta la regione. Vicino a Pueblo, in Colorado (a ovest di questa scena), la scarsa visibilità ha causato un tamponamento mortale di decine di veicoli sull’Interstate 25, secondo quanto riportato. E nel sud del New Mexico, le autorità hanno avvertito i viaggiatori delle condizioni pericolose dovute alla polvere trasportata dal vento.
Fonte: NASA
Redazione Economia dello Spazio Magazine
