Credito: NASA
Con Axiom Mission 4, la ISS diventa hub per ricerca e innovazione privata
La NASA, Axiom Space e SpaceX hanno fissato per le 2:31 EDT di mercoledì 25 giugno il lancio della quarta missione privata di un astronauta verso la Stazione Spaziale Internazionale, Axiom Mission 4.
La missione è decollata dal Launch Complex 39A del Kennedy Space Center della NASA in Florida. L’equipaggio ha raggiunto il laboratorio orbitante a bordo della nuova navicella spaziale Dragon di SpaceX, dopo il lancio con il razzo Falcon 9 dell’azienda. L’attracco è stato previsto per le 7:00 circa di giovedì 26 giugno.
Questa opportunità di lancio arriva dopo che i funzionari di NASA e Roscosmos hanno discusso lo stato dei recenti lavori di riparazione nel tunnel di trasferimento nel segmento più posteriore del modulo di servizio Zvezda del laboratorio orbitale. Sulla base di queste valutazioni, NASA e Roscosmos hanno concordato di ridurre ulteriormente la pressione nel tunnel di trasferimento a 100 millimetri di mercurio, e i team continueranno a valutare la situazione in futuro. La sicurezza rimane una priorità assoluta per NASA e Roscosmos.
“La NASA e Roscosmos vantano una lunga storia di cooperazione e collaborazione sulla Stazione Spaziale Internazionale. Questo rapporto di lavoro professionale ha permesso alle agenzie di raggiungere un approccio tecnico condiviso e ora il lancio e l’attracco della Missione Axiom 4 potranno procedere”, ha dichiarato l’amministratore facente funzioni della NASA Janet Petro. “Attendiamo con ansia il lancio con Axiom Space e SpaceX per questa missione commerciale internazionale”.
Per questa missione, la NASA è responsabile delle operazioni integrate, che iniziano durante l’avvicinamento della navicella alla stazione spaziale, continuano durante la permanenza dell’equipaggio a bordo del laboratorio orbitante, dove svolge attività scientifiche, didattiche e commerciali, e si concludono quando la navicella lascia la stazione.
Peggy Whitson, ex astronauta della NASA e direttrice dei voli spaziali umani presso Axiom Space, ha comandato la missione commerciale, mentre l’astronauta dell’ISRO (Organizzazione Indiana per la Ricerca Spaziale) Shubhanshu Shukla è stato il pilota. I due specialisti di missione sono stati l’astronauta di progetto dell’ESA (Agenzia Spaziale Europea) Sławosz Uznański-Wiśniewski dalla Polonia e l’astronauta ungherese HUNOR (Hungarian to Orbit) Tibor Kapu.
Una volta attraccati, gli astronauti privati hanno programmato di trascorrere circa due settimane a bordo del laboratorio orbitante, svolgendo una missione che comprende attività scientifiche, di divulgazione e commerciali.
Nell’ambito di una collaborazione tra NASA e ISRO, la missione Axiom 4 rispetta l’impegno sottolineato dal Presidente Donald Trump e dal Primo Ministro indiano Narendra Modi di inviare il primo astronauta ISRO sulla stazione. Le agenzie spaziali partecipano a cinque indagini scientifiche congiunte e a due dimostrazioni STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica) in orbita. NASA e ISRO vantano una relazione di lunga data basata su una visione condivisa per promuovere la conoscenza scientifica ed espandere la collaborazione spaziale.
La missione privata ha trasportato anche i primi astronauti provenienti da Polonia e Ungheria a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.
Per saperne di più sulla strategia spaziale commerciale della NASA:
https://www.nasa.gov/commercial-space
Fonte: NASA
