Credito: NASA
La NASA LunaRecycle Challenge premia soluzioni di riciclo per sostenere missioni lunari e una presenza umana duratura nello spazio
La NASA accetta candidature statunitensi per la seconda fase della LunaRecycle Challenge dell’agenzia, una competizione di riciclo incentrata sulla Luna. La sfida mira a sviluppare soluzioni per il riciclo di materiali di scarto comuni – come tessuti, plastica, schiuma e metalli – che potrebbero accumularsi durante attività come la gestione dei sistemi, le attività industriali e la costruzione di habitat nello spazio profondo.
La Fase 2 della LunaRecycle Challenge si articola in due livelli: un round di valutazione e un round finale. Le candidature per il round di valutazione sono aperte fino a gennaio 2026, con i finalisti di quel round annunciati a febbraio. Fino a 20 finalisti del round di valutazione si sfideranno nelle dimostrazioni di prototipi dal vivo e nella valutazione finale, previste per l’agosto successivo. Sono previsti premi in denaro per un totale di 2 milioni di dollari per le soluzioni vincenti in entrambi i round.
“La NASA è ansiosa di vedere come la rivisitazione di questi materiali possa essere utile per potenziali future missioni sulla superficie planetaria”, ha affermato Jennifer Edmunson, responsabile del programma ad interim per Centennial Challenges presso il Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, Alabama. “Sono fiduciosa che concentrandoci sui rifiuti più critici – e integrando il prototipo e le piste di gara del gemello digitale – produrremo soluzioni straordinarie che potrebbero consentire una presenza umana sostenibile fuori dalla Terra e trasformare il futuro dell’esplorazione spaziale”.
Le stime indicano che un equipaggio di quattro astronauti potrebbe generare oltre 2.100 chilogrammi (4.600 libbre) di rifiuti monouso, tra cui imballaggi alimentari, pellicole di plastica, imballaggi in polistirolo, indumenti e altro, entro 365 giorni. Le soluzioni di successo nella Fase 2 di LunaRecycle dovrebbero gestire volumi di rifiuti realistici, riducendo al minimo l’impiego di risorse e il tempo impiegato dall’equipaggio, e operando in sicurezza con rischi minimi.
La Fase 2 è aperta solo a singoli e team statunitensi. I partecipanti possono presentare le proprie soluzioni indipendentemente dal fatto che abbiano partecipato alla precedente Fase 1.
Tutti i partecipanti alla Fase 2 dovranno realizzare un prototipo fisico. Inoltre, i partecipanti potranno presentare un gemello digitale del loro prototipo per ottenere ulteriori premi nelle fasi finali e di verifica delle tappe.
La LunaRecycle Challenge è una sfida del Centenario della NASA , parte del programma Premi, Sfide e Crowdsourcing della Direzione Missioni per la Tecnologia Spaziale della NASA. La Fase 1 di LunaRecycle ha riscosso un interesse record dalla comunità globale degli innovatori. La sfida ha ricevuto oltre 1.200 iscrizioni, più di qualsiasi altra competizione nei 20 anni di storia delle Centennial Challenge, e una giuria di 50 giudici ha valutato quasi 200 candidature. Diciassette team sono stati selezionati come vincitori della Fase 1, in rappresentanza di cinque paesi e nove stati degli Stati Uniti. I vincitori sono stati annunciati in diretta streaming sul canale YouTube di NASA Marshall .
LunaRecycle è gestita dal NASA Marshall, con esperti in materia principalmente presso il centro, oltre che dal Kennedy Space Center della NASA in Florida e dall’Ames Research Center della NASA nella Silicon Valley in California. La NASA, in collaborazione con la Facoltà di Ingegneria dell’Università dell’Alabama, gestisce la sfida con il coordinamento dell’ex vincitrice della Centennial Challenge, AI SpaceFactory, e di Veolia, membro del settore della sostenibilità ambientale.
Fonte: NASA
