Credito: Università dell’Iowa/Andy Kale
La missione TRACERS della NASA esplora come il vento solare interagisce con l’atmosfera terrestre e la nostra tecnologia
La NASA ha tenuto una teleconferenza con la stampa alle 11:00 EDT di giovedì 17 luglio per condividere informazioni sulla prossima missione Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites (TRACERS) dell’agenzia, il cui lancio è previsto non prima della fine di luglio.
La missione TRACERS consiste in una coppia di satelliti gemelli che studieranno come lo scudo magnetico terrestre – la magnetosfera – protegga il nostro pianeta dal flusso supersonico di materia proveniente dal Sole, chiamato vento solare. Volando da un polo all’altro in un’orbita eliosincrona, i due satelliti TRACERS misureranno come le esplosioni magnetiche inviino queste particelle di vento solare a precipitare nell’atmosfera terrestre e come queste esplosioni influenzino il meteo spaziale che ha un impatto sui nostri satelliti, sulla tecnologia e sugli astronauti.
Con questo volo verranno lanciati anche altri tre payload finanziati dalla NASA. Il SmallSat Athena EPIC ( Economic Payload Integration Cost ), guidato dal Langley Research Center della NASA a Hampton, in Virginia, è progettato per dimostrare un modo innovativo e configurabile per mettere in orbita strumenti di telerilevamento in modo più rapido ed economico. La dimostrazione tecnologica del Polylingual Experimental Terminal , gestita dal programma SCaN (Space Communications and Navigation) dell’agenzia, presenterà una nuova tecnologia che consente alle missioni di spostarsi tra le reti di comunicazione nello spazio, proprio come i telefoni cellulari si spostano tra i provider sulla Terra.
Infine, il CubeSat Relativistic Electron Atmospheric Loss (REAL), guidato dal Dartmouth College ad Hanover, nel New Hampshire, utilizzerà lo spazio come laboratorio per comprendere come le particelle ad alta energia all’interno delle bande di radiazione che circondano la Terra vengano naturalmente disperse nell’atmosfera, contribuendo allo sviluppo di metodi per rimuovere queste particelle dannose e proteggere meglio i satelliti e i sistemi terrestri critici che supportano.
La missione TRACERS verrà lanciata a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9 dallo Space Launch Complex 4 East della Vandenberg Space Force Base in California.
Questa missione è guidata da David Miles presso l’Università dell’Iowa con il supporto del Southwest Research Institute di San Antonio. L’ufficio del programma Heliophysics Explorers della NASA presso il Goddard Space Flight Center dell’agenzia a Greenbelt, nel Maryland, gestisce la missione per la divisione di eliofisica dell’agenzia presso la sede centrale della NASA a Washington.
L’Università dell’Iowa, il Southwest Research Institute, l’Università della California di Los Angeles e l’Università della California di Berkeley sono tutti a capo degli strumenti di TRACERS che studieranno le variazioni del campo magnetico e del campo elettrico terrestre. Il programma di servizi di lancio della NASA, con sede presso il Kennedy Space Center dell’agenzia in Florida, gestisce il contratto di classe Venture per l’acquisizione di veicoli dedicati e rideshare.
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Fonte: NASA
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