Che si tratti di mare, montagna o zone remote e selvagge, localizzare persone in difficoltà è sempre stata una corsa contro il tempo. Il sistema Cospas-Sarsat, istituito negli anni ’80 , ha rivoluzionato questo impegno consentendo ai radiofari di emergenza di trasmettere un segnale ai satelliti, innescando così un intervento di soccorso.
Oggi, il Programma Spaziale dell’UE svolge un ruolo centrale in questa rete di sicurezza globale, che contribuisce a salvare 2.000 vite ogni anno . Il servizio SAR di Galileo offre una velocità e una precisione senza precedenti nel rilevamento dei segnali, e Copernicus supporta la ricerca e il soccorso rendendo disponibili dati che possono essere utilizzati per supportare la pianificazione delle missioni, comprese le previsioni delle correnti oceaniche e delle onde .
Nel complesso, queste capacità dimostrano come gli investimenti dell’Europa nella tecnologia spaziale contribuiscano direttamente alla sicurezza pubblica e alla risposta alle crisi.
Galileo SAR nel sistema globale di ricerca e soccorso
Galileo opera in orbita terrestre media (MEO) e, a metà del 2025, la costellazione comprende 27 satelliti operativi . Grazie alla combinazione della sua configurazione MEO, alla progettazione avanzata del segnale , agli orologi atomici altamente stabili e a un robusto segmento di terra globale , Galileo offre una precisione di circa 1 metro, notevolmente migliore del GPS , e il suo servizio di alta precisione (HAS) può raggiungere una precisione decimetrica (circa 20 cm in orizzontale e 40 cm in verticale).
Galileo SAR è il contributo europeo al sistema internazionale Cospas-Sarsat, una rete globale progettata per rilevare i segnali di soccorso in qualsiasi punto della Terra e trasmetterli alle stazioni di terra. Una volta attivato, il segnale percorre decine di migliaia di chilometri fino a un satellite in orbita e torna al segmento di terra Galileo, dove la posizione viene calcolata e inviata al Centro di Coordinamento del Soccorso più vicino. Cospas-Sarsat comprende satelliti partecipanti che operano in tre segmenti orbitali distinti : i segmenti originali in orbita bassa terrestre (LEOSAR) e geostazionaria (GEOSAR), e il più recente segmento in orbita media terrestre (MEOSAR).
L’aggiunta di MEOSAR al sistema Cospas-Sarsat ha segnato un notevole miglioramento in termini di copertura e reattività. Mentre LEOSAR e GEOSAR impiegavano fino a quattro ore per rilevare un radiofaro e in genere fornivano una posizione incerta di circa dieci chilometri, MEOSAR consente il rilevamento quasi in tempo reale, meno di dieci minuti in tutti i casi, in genere solo due o tre minuti, e un posizionamento accurato a meno di due chilometri, spesso vicino ai 600 metri. Con 27 satelliti operativi che trasportano un carico utile di ricerca e soccorso, Galileo rappresenta il più grande contributo singolo al segmento MEOSAR di Cospas-Sarsat , superando le altre costellazioni partecipanti.
Galileo è anche l’unico sistema globale di navigazione satellitare (GNSS) a fornire un servizio di collegamento di ritorno (RLS) . Una volta determinata la posizione di un radiofaro, il sistema invia una conferma al radiofaro, rassicurando l’utente che la sua posizione è stata calcolata e che i servizi di soccorso sono stati allertati. Sebbene il servizio di collegamento di ritorno non modifichi la situazione immediata della persona che necessita di soccorso, può fornire un significativo sostegno morale. Potrebbero comunque essere disperse in montagna o alla deriva in mare, ma sapere che la loro posizione è nota e che i servizi di soccorso sono stati allertati può, in molte situazioni, fare una differenza fondamentale.
Galileo SAR Meet 2025
Il Galileo SAR Meet, tenutosi per la prima volta nel 2021, riunisce unità di ricerca e soccorso provenienti da tutta Europa e non solo, per una competizione di abilità e un forum professionale. L’edizione del 2025, ospitata dall’Aeronautica Militare Ceca nella Repubblica Ceca, ha seguito la tradizione organizzando il precedente squadrone vincitore, con il supporto finanziario e organizzativo della Commissione Europea insieme a EUSPA .
L’evento si compone di due parti principali: la gara SAR e il simposio. La gara offre a ogni squadrone l’opportunità di mettere in mostra le competenze, le risorse e il lavoro di squadra che sono alla base del successo della missione. La gara è strutturata in tre categorie: la sfida di volo, la sfida di soccorso e la sfida dell’equipaggio di terra. Nella sfida di volo, gli equipaggi vengono messi alla prova sull’efficienza di navigazione, mentre gli elicotteri sfrecciano tra waypoint sotto pressione operativa simulata, oltre a operazioni di verricello di precisione. La gestione delle risorse dell’equipaggio, la cooperazione e la capacità di adattamento al volo sono essenziali per completare le attività durante la gara di navigazione.
La sfida di soccorso si concentra sulla precisione del volo stazionario e sul coordinamento dell’equipaggio, con compiti come lo spostamento di un secchio pieno d’acqua tra piattaforme elevate riducendo al minimo le perdite (il secchio d’acqua è stato sostituito quest’anno da un peso morto a causa dei forti venti di Praga) o esercitazioni di atterraggio di precisione in cui gli elicotteri dovevano atterrare il più vicino possibile a un punto contrassegnato per simulare atterraggi su terreni difficili come strette creste montuose.
La novità del 2025 è stata la sfida per gli equipaggi di terra, che ha assegnato alle squadre di manutenzione a terra compiti cronometrati da completare mentre i loro piloti si sfidavano in volo, sottolineando l’importanza delle squadre di terra per il successo della missione. Il team tedesco di Niederstetten, a bordo di un elicottero Airbus EC145, si è aggiudicato il primo posto nell’edizione 2025, vincendo le sfide di volo, soccorso e equipaggio di terra.
La parte simposio dell’evento, ospitata e co-organizzata da EUSPA, ha visto conferenze e scambi tra gli squadroni partecipanti e ospiti invitati. Il team spagnolo ha condiviso l’esperienza maturata operando in alta quota e in climi caldi, mentre il contingente norvegese ha discusso del rilevamento dei telefoni cellulari nelle missioni SAR. Gli esperti SAR del British Columbia Search and Rescue hanno confrontato le pratiche canadesi ed europee, osservando che i segnali Galileo spesso supportano le loro operazioni senza che gli equipaggi se ne rendano conto.
Una dimostrazione dal vivo dell’attivazione del beacon ha mostrato la velocità del servizio Galileo SAR, con la conferma del collegamento di ritorno che raggiungeva il beacon in pochi minuti.
Ascoltare gli utenti
Sebbene le sfide e le conferenze rendano l’evento avvincente, il SAR Meet ha uno scopo più profondo. È una delle poche opportunità per ingegneri e manager di Galileo di incontrare di persona centinaia di professionisti SAR, conoscere le loro realtà operative e raccogliere le esigenze per futuri miglioramenti.
Le esigenze variano notevolmente a seconda delle aree geografiche. Le sfide nel ritrovare un escursionista disperso in Portogallo sono molto diverse da quelle nel salvataggio di marinai da un’imbarcazione capovolta nelle acque artiche o nella localizzazione di alpinisti bloccati sulle Alpi. L’esperienza degli equipaggi SAR in condizioni diverse e spesso estreme fornisce preziose informazioni che possono essere utilizzate per rendere il servizio più efficace sul campo.
Alcune delle idee più promettenti in fase di sviluppo includono la comunicazione bidirezionale che consente ai coordinatori di inviare domande preimpostate e ricevere risposte codificate nella lingua visualizzata dal beacon, e l’attivazione remota del beacon, che consente alle autorità di attivare un beacon se qualcuno è scomparso e non è in grado di segnalare.
Dati Copernicus Marine a supporto del SAR in mare
Mentre Galileo fornisce il rilevamento rapido e la localizzazione precisa dei segnali di soccorso, Copernicus contribuisce anche al quadro più ampio delle operazioni di ricerca e soccorso. Il Copernicus Marine Service (CMEMS), ad esempio, fornisce dati gratuiti e aperti quasi in tempo reale sulle condizioni oceaniche , comprese informazioni su correnti e onde, che i coordinatori del soccorso e i fornitori di servizi possono inserire in modelli di deriva e strumenti di supporto decisionale per restringere le aree di ricerca, pianificare rotte e tempi e ridurre i rischi per gli equipaggi nelle operazioni di soccorso in mare.
Uno di questi casi d’uso è il sistema di supporto alle decisioni di ricerca e soccorso OCEAN-SAR , sviluppato da LINKS SPA e dalla Fondazione CMCC. Utilizzando la fisica mediterranea e le previsioni delle onde del CMEMS, simula la probabile deriva di una persona o di un oggetto in acqua nel tempo.
Inserendo l’ultima posizione nota, i coordinatori del soccorso possono visualizzare l’area di ricerca più probabile e la traiettoria media, consentendo operazioni più rapide, sicure e mirate. Sebbene i centri SAR dispongano già di strumenti simili che si basano su fonti di dati marittimi come le boe, questo è un esempio interessante di come i prodotti e i dati Copernicus, gratuiti e aperti, possano essere utilizzati anche per supportare le attività di ricerca e soccorso.
Guardando avanti
Mentre Galileo continua a migliorare la velocità e la precisione dei salvataggi, Copernicus aggiunge il contesto ambientale più ampio con dati e prodotti gratuiti e aperti, come le previsioni di correnti e onde, che possono potenzialmente essere utilizzati per alimentare modelli di deriva e strumenti di supporto decisionale per la pianificazione delle ricerche. Sebbene l’integrazione automatizzata dei dati Copernicus nel coordinamento SAR non esista nella pratica, l’apertura e la disponibilità dei dati Copernicus rendono tale sinergia un’interessante possibilità per il futuro.
Guardando al futuro, il Programma Spaziale dell’UE continuerà a collaborare con le persone che fanno affidamento sui suoi servizi, garantendo che l’innovazione sia guidata dalle esigenze reali degli utenti. Dal momento in cui viene ricevuto un segnale di soccorso all’arrivo delle squadre di soccorso, i servizi spaziali svolgono un ruolo importante nel guidare i soccorritori e salvare vite umane.
Fonte: Copernicus
Redazione e Editor Economia dello Spazio Magazine
